リオ五輪代表はよくやった。最大の敗因はサッカー協会の姿勢にある

　ようやく訪れたリオデジャネイロ五輪初勝利の瞬間。しかし、わずか勝ち点１が届かず、決勝トーナメント進出はならなかった。

　グループリーグ２連勝ですでに決勝トーナメント進出が決まっていたナイジェリアに続き、残る３カ国すべてに２位通過のチャンスがあったグループリーグ第３戦。

　日本はスウェーデンを１－０で下し、通算成績を１勝１敗１分けの勝ち点４としたものの、同じグループのもうひとつの試合で、コロンビアがナイジェリアに２－０で勝利し、１勝２分けの勝ち点５に伸ばしたため、日本のグループリーグ敗退が決まった。

矢島慎也のゴールでスウェーデンには１－０と勝利したが...　４－５で敗れたナイジェリア戦は、十分に引き分けに持ち込めた試合だったし、２－２で引き分けたコロンビア戦は、勝っていても何ら不思議のない試合だった。わずか勝ち点１差でのグループリーグ敗退だっただけに、前の２試合のどちらか一方でも違う結果になっていれば、という思いがないわけではない。

　だが、身も蓋もない言い方をすれば、負けるチームというのは、たいていそういうものなのだ。例えばＪリーグを見ても、J1からJ2に降格するチームは毎試合のように惨敗を喫した末に降格していくわけではない。勝っていてもおかしくないような試合がいくつもありながら、それをモノにできずに負けを重ねていくのだ。