リオまであと1勝。弱みを強みに、不利を有利に変える手倉森マジック (2ページ目)

　その結果、優れたストライカーやドリブラーは、なかなか現れてこない。それは日本の憂うべき現状として、一般的には受け止められている。

　だが、その状況を裏から見たらどうだろうか。

「突出した個が存在せず、同じような選手しかいない」ということは、裏を返せば、「誰が出ても戦力は大きく変化しない」ということ。つまり、特定の選手に頼らなくとも、常に選手を入れ替えながら戦うことが可能になるというわけだ。

　日本の弱みであるはずの「憂うべき現状」も、見方を変えれば「強み」になる。そのことを証明するように、日本は今大会、まさに総力戦で勝ち上がっている。

「この大会には全員を使うつもりで来た。（全員を）使いながら勝ち続ける力をグループリーグで示せたと思う。それは（メンバーを）変えながら行かないと勝てないということでもある」

　同じ公式会見の場で、手倉森誠監督がそう語っていたように、この大会の日本は試合ごとに選手をうまくローテーションさせながら起用することで、コンディショニングを高めている。

　グループリーグでの先発メンバーは第１戦から第２戦では６名が、第２戦から第３戦では10名が入れ替わっていたが、決勝トーナメントに入ってもそれは変わらず、準々決勝でもグループリーグ第３戦から８名が入れ替わった。

　準々決勝の相手であるイランは、グループリーグ第３戦から中３日。対する日本は中２日と１日分の不利があったが、入れ替わった８名の選手について言えば、グループリーグ第２戦から中５日である。日程の不利を覆すには十分な試合間隔だった。