松田直樹の命日に思う。いま日本代表ＣＢに欠けているもの (3ページ目)

　松田は「ザゲイロ論」を熱く語っていたことがある。ザゲイロとは、ポルトガル語でセンターバックを指す。

　一流のザゲイロは、単なる強さや速さに依存しない。彼らのプレイを読む力は“予知能力”にも近いだろう。卓抜したセンスをベースに、途切れない集中力と経験の蓄積を融合させ、最善の選択をし続ける。だからこそ、自分より強く速い相手であっても守りきれる。相手の動きを鋭く読み、守る体勢を作れたら怖いものなしである。

　例えばブラジルＷ杯においても、ザゲイロが主役になる機会は少なくなかった。

　メデル（チリ）、マルケス（メキシコ）、ゴディン（ウルグアイ）、ヴァラン（フランス）、コンパニ（ベルギー）、サパタ（コロンビア）、ガライ（アルゼンチン）、フンメルス（ドイツ）……決勝トーナメントに勝ち上がったチームには、必ずと言っていいほど屈強かつ知的なザゲイロがいた。彼らは“どこで敵の攻撃を分断し、いかに周りと連係し、効率的に守れるか”を心得ていた。

　ブラジル代表のチアゴ･シウバ、ダビド･ルイスは世界最高レベルだろう。前者は冷戦沈着、あらゆるパスコースを読む。攻撃者のプレイを絶えず予測し、アプローチする際にはリスクマネジメントを欠かさない。後者は風貌からパワー系に映るかもしれないが、どこで流れを切るスライディングタックルをするのか、誰よりも心得ている。刮目（かつもく）すべきはチャレンジしたときの成功率だろう。