W杯アジア出場枠、0.5枠減ってどういうこと？
ひと駅コラム「それ気になってました」（10）
2018年に開催される、ワールドカップロシア大会のアジア出場枠が、４大会続いている4.5枠から4.0枠または3.5枠に減らされる可能性が出てきた。
昨年のブラジルW杯では、アジア枠から出場した日本、イラン、韓国、オーストラリアの４カ国が１勝もできず、結果を残せなかった（合計０勝９敗３分け）。そのことが、要因のひとつと見られる。
では、0.5枠減るというのはどういうことなのか。
アジア枠が4.5だった2014年W杯の場合、アジア最終予選（※）を勝ち抜いた４カ国のほかに、３位になったヨルダンとウズベキスタンがホームアンドアウェー方式で戦い、勝ったヨルダンが大陸間プレーオフに進んだ。
※10カ国を２グループに分けて、それぞれ上位２カ国がＷ杯出場となる。各グループで３位に入った２カ国が第５次予選に回り、大陸間プレーオフ出場を争う。
大陸間プレーオフでは４大陸の、ヨルダン（アジア）、ウルグアイ（南米）、メキシコ（北中米カリブ海）、ニュージーランド（オセアニア）が２枠を懸けて戦った。これが0.5枠である。
ブラジルＷ杯で結果を残せなかったアジアに対して、現在0.5枠しか持っていないオセアニアや、枠を増やしたい南米から、「アジア枠が多すぎる」という意見が出ているが、先日のアジアカップでベスト８だった日本にとっては、６度目のW杯出場に向けて、0.5枠でも重要になるだろう。
ちなみに、ドーハの悲劇で有名な94年アメリカ大会のアジア枠は２枠、日本がW杯初出場を果たした98年フランス大会のアジア枠は3.5枠だったが、イランが大陸間プレーオフを制し、アジアから４カ国が出場している。
各大陸の予選が始まる前の３月には、アジアの枠数が決まるという。
