日本のサッカーは世界の目にどう映ったのか

小宮良之のブラジル蹴球紀行（10）

「日本は残念だったな。美しいフッチボールはしたけど、イノセントだったね。コロンビアと当たったのも運の尽きだった」

　クイアバで日本が散った２日後の朝食だった。ブラジル人ウェイターに優しく慰められた。現地における日本の印象は、決して悪くはない。ボニート。美しい、という表現が使われる。ボールテクニックとコンビネーションを追求し、攻めることを基本としていたからだろう。

　日本サッカーがどう映ったのか？　それはどうしても気になる。

『英雄への挑戦状』（東邦出版）などの共著者で、長年の友人であるスペイン人ジャーナリスト、ヘスス・スアレスからはこの日、メールが届いていた。

Ｗ杯での香川真司に注目していたファンは海外にも多い「岡崎のゴールのシーンは素晴らしかった。しかし日本は後半の入り方でミスを犯した。コロンビアはハメス（・ロドリゲス）を入れて、試合の流れを変えてきたが、何も手を打てなかった」

　彼はいつだって批評的なのだが、その言葉はヒントになる。