名波浩が斬る「今の日本代表に『Ｗ杯優勝』なんてできない」

　６月４日に行なわれたＷ杯アジア最終予選のオーストラリア戦。日本は１－１で引き分けて、５大会連続のＷ杯出場を決めた。

　ゲームの主導権は序盤から日本が握っていた。相手のオーストラリアも前から積極的にプレッシャーをかけて、気持ちを前面に押し出して向かってきたが、それに対して日本は怯（ひる）むことなく、落ち着いて対処。徐々に香川真司と本田圭佑が相手守備網のギャップを突き出すと、ポゼッションが増して、選手個々の動きの質も高まっていった。
鋭いドリブルでチャンスを作った香川真司だが、ゴールを割ることはできなかった。
　なかでも、香川のドリブルや岡崎慎司の飛び出しなど、相手の裏をとる動きは、テストマッチのブルガリア戦（５月30日、０－２で敗戦）に比べ、極めて良かった。パス回しも各選手が止まった状態にある"ステーションパス"が少なく、テンポのいいボールの出し入れからフィニッシュまでいくシーンが多く見られた。選手個々のゴールへの意識も高く、香川や本田、そして遠藤保仁も果敢にシュートを打っていた。

　ただ、オーストラリアの守備の巧さや、ギリギリのところで体を張ってくるプレイの前に、なかなかゴールネットを揺らすことができなかった。

　後半も、日本のペースだった。日本のボール回しの速さと、人が次々に入れ替わる展開に、もうオーストラリアはついていけなくなっていた。そのため、オーストラリアのＤＦ陣は自陣のペナルティーボックス近辺まで下がって守らざるを得なかった。が、それでも日本がゴールを奪うまでには至らなかった。