【日本代表】福田×名波が採点する
「2012年のザックジャパンは、80点」 (3ページ目)

福田　欧州組の選手は、常に勝つことを義務づけられているチームで、試合の始まる前から終わる瞬間まで、気が休まるようなことがない。そこで、日々戦っている経験は本当に貴重だし、身になる。そんな彼らが、いかに自分のメンタルをコントロールしてプレイしているのか、厳しいプレッシャーの中でどう対処しているのか、というのは勉強になる。例えば、長友はサネッティ（インテル／アルゼンチン代表）から学ぶことが多いと話していたけれども、そんなふうに世界のトッププレイヤーの感性を受け継いでいる、手本となる選手が身近にいるというのは大きいよね。

――振り返れば、2011年にはアジア３次予選で北朝鮮に敗れ、年が明けて２月のウズベキスタン戦も０－１で日本は負けました。最終予選に向けて、一抹の不安や心配はありませんでしたか？

福田　特に、そういうことはなかった。北朝鮮戦はアウェーで、独特の雰囲気の中での試合だったし、すでに３次予選突破を決めていたから大幅にメンバーを代えていた。さして気になる敗戦ではなかった。

名波　でも、ウズベキスタン戦は酷い試合だった。

福田　いいところがまったくなかったね。

名波　残り10分は、ウズベキスタンにやられっぱなし。結果は０－１だったけど、ＧＫ川島のファインセーブがなかったら、３点くらい決められていたんじゃないかな。2012年のワーストゲームだろうね。

福田　ボランチの遠藤（保仁）と長谷部（誠）がきっちり抑えられたし、前で起点が作れないから、ボールも動かなかった。あの試合は、本田がケガで、前田（遼一）も不在。ボールを無理に前に運ぼうとして、後ろが手薄になったところをやられた。でも、本田や前田が戻ってくれば、チーム力は確実に上がる。だから、僕自身は不安や心配などはなかったけどね。

名波　本田や前田は、チームにとって代えの利かない選手だからね。特に今は、ラインの背後をとる動きをはじめ、リアクションしたり、前で時間を作ったりできる選手は前田くらいしかいない。ボールをしっかり動かしながら攻める、今の代表チームの良さを引き出すためには欠かせない存在。彼がいるのといないのとでは、やはり違いますよね。

――ワーストゲームという話が出たので、ここで2012年の日本代表のベストゲームも聞いておきたいと思います。

福田　そりゃもう、（最終予選）初戦のオマーン戦でしょ。左サイドで起点を作って、右サイドから詰めるのを攻撃のひとつの形にしているけれど、オマーン戦の先制ゴール、長友の突破に、本田のボレーシュートは実に素晴らしかった。何より、早い時間帯だったのが良かった。あのゴールで緊張感がかなりほぐれたと思うし、３－０の快勝につながった。日本の強さ、格の違いを見せつけたよ。