【日本代表】長友佑都「焦っている。
今の成長速度ではＷ杯で優勝できない」

イラク戦でもアグレッシブなプレイで勝利に貢献した長友。ブラジルＷ杯まで634日
『ザックジャパンの完成度』
連載◆第７回：長友佑都

　世界的なトップクラブのひとつ、イタリア・セリエＡのインテルで活躍している長友佑都。日本代表でも不動の左サイドバックとして、ひと際高い存在感を示している。

　９月11日に行なわれたＷ杯最終予選のイラク戦（１－０勝利）でも、持ち前の運動量で上下動を繰り返し、圧倒的な攻撃力で左サイドを制圧していた。

　だが試合後、長友は開口一番「今日はまったく満足できないです」と少し苛立った様子で言葉を吐き捨て、渋い表情を見せた。

「イラクの選手は、マンマークが厳しかったし、フィジカルも強かった。それに、日本は随分と苦しんでいたと思う。でも、少なくとも世界のトップクラスを狙うには、アジアでフィジカルで負けていてはダメでしょ。自分は、その点をいつも自覚してプレイしているけれども、そういう強い気持ちを（誰もが）持って、次に向けて少しでも成長していかないと......」