【プロ野球】「青学の投手はプロで大成しない」の声に、ソフトバンクドラフト１位・鈴木泰成「やってやろうという気になる」 (4ページ目)

──　おそらく先輩の常廣羽也斗投手（広島）、下村海翔投手（阪神）、中西聖輝投手（中日）も同じ思いでいるでしょうね。

「ドラフトが終わったあと、下村さんから連絡をもらった時、『最近、青学のピッチャーの評価が悪いから、お互いに頑張ろうな』と言ってもらいました。これから続いていく後輩のことを考えても、自分にかかっていると感じます」

──　先にプロに進んだ３人の先輩の背中を見て、どんなことを学びましたか？

「常廣さんと下村さんは入学した時の４年生で、こんなピッチャーがドラフト１位でプロに行くんだという明確な指標を見せてもらいました。中西さんには、勝てるピッチャーとはこういうものなのかと教えてもらいました。先輩たちがいたから、今の自分がいると感じます。青学だからこそ、いいご縁をいただけました」

──　能力の高い後輩たちも控えていますが、期待している選手はいますか？

「やっぱり盛田（智矢／３年）ですね。持っているポテンシャルを考えたら、来年は主軸として引っ張っていかないといけない存在です。２年生の田端（竜也）や?木（大希）が頑張っているので、盛田も刺激を受けているはずです」

──　ソフトバンクには小久保裕紀監督や倉野信次コーチなど、青山学院大OBの指導者もいますね。

「青学OBのもとでプレーさせてもらえるのは、幸せだと感じます。まだしっかりとお話ししたことはないんですけど、これからいろいろとご指導いただきたいです」

──　ほかにも話してみたい人はいますか？

「（現二軍監督の）斉藤和巳さんです。自分も似た球種を持っていますし、『負けないエース』の秘訣を吸収できたらいいなと。ソフトバンク三軍とオープン戦をさせてもらった時、初めて斉藤さんを間近で見たんですけど、『かっこいいな』と思いました」

──　ドラフト指名を受けた同期には、２位の有馬伽久投手（立命館大）、３位の渡辺和大投手（慶應義塾大）、５位の猪俣駿太投手（東北福祉大）と、大学日本代表のチームメートが多いですね。

「知っている顔がたくさんいるので、最初はやりやすいと思います。でも、プロに入ってからは、ドラフト順位は関係なく、全員がライバルなので。競争を勝ち抜かないといけないと思っています」

つづく＞＞

鈴木泰成（すずき・たいせい）／2004年５月28日生まれ、茨城県ひたちなか市出身。東海大菅生高では２年春に選抜大会に出場。青山学院大進学後は１年春からベンチ入りし、２年時からリリーフエースとして活躍。東都大学リーグ６連覇や３度の全国制覇に貢献した。３年春からは先発も務め、４年春には４勝、防御率1.87の好成績で最優秀投手に輝いた。大学日本代表にも選出され、2026年のワールド・カレッジ・ベースボール・チャンピオンシップでは韓国戦で６回１安打無失点、14奪三振の快投を披露。最速155キロの直球と鋭いフォークを武器とする本格派右腕で、同年のドラフト会議ではソフトバンクとロッテが１位指名で競合。抽選の末、ソフトバンクが交渉権を獲得した。