【プロ野球】篠塚和典が語る1980年代の巨人を支えた"意外性の男" 野村克也、長嶋茂雄も高く評価した名キャッチャー (2ページ目)

【南海からの指名を拒否して早稲田大へ】

――山倉さんは高校時代、南海ホークスからドラフト２位で指名され、選手兼監督だった野村克也さんから直接誘われたものの、入団を拒否して早稲田大学に進学しています。

篠塚　そのあたりの事情は詳しく知りませんが、同じキャッチャーの野村さんからそれだけ認められたということですし、いいキャッチャーを補強したい状況だったんでしょう。あくまで僕の憶測ですが、指名されたのが南海だったということで、当時のパ・リーグの人気や資金繰りなどの状況も考えたでしょうし、４年後のドラフトでもセ・リーグの在京球団と地元の中日以外は断るつもりだったようなので......。そう考えると、高校時代に巨人から指名されていたら来ていたかもしれませんね。

――早稲田大に進学したことは山倉さんにとって大きかった？

篠塚　行ってよかったのかもしれません。大学野球を経験して、キャッチャーというポジションについていろいろ勉強できたでしょうから。あと、（山倉氏がドラフト指名された1977年頃は）キャッチャーの吉田孝司さんがベテランに差し掛かっていて入れ替わっていく時期でもあったので、ちょうどいい時期に入団したと思いますよ。

――キャッチャーとしてのプレーはどのように見ていましたか？

篠塚　自分が守っていたセカンドから見ていた印象になりますが、常に冷静でどっしりと構えている感じがあって、安心感がありました。肩はすごく強いというわけではなかったですが、送球のコントロールは安定していましたね。

　打つほうでは、ほとんどのキャッチャーがそうなのですが、山倉さんも７番、８番を打つようなタイプでしたね。いい場面で長打を打ったりして"意外性の男"と呼ばれたりもしていましたが、いざという時の集中力の高さを感じました。打率はそれほど高くはなかったですが、チームの勝利という面で貢献度は高かったんじゃないですか。当時は山倉さんを含め、どのチームもガンガン打っているキャッチャーは少ない印象でした。