【プロ野球】2018年の「ドラフトキング」は誰だ？ 小園海斗、藤原恭大、辰己涼介を上回る「外れ外れ１位選手」の圧倒的実績 (2ページ目)

【外れ外れ１位が球団の顔に】

　その小園の抽選を外したオリックスは、外れ１位で太田椋（天理高）を指名した。今季は125試合に出場して打率.280、自己最多の130安打を放つなど、着実に進化を遂げている。

　ドラフト２位の頓宮裕真（亜細亜大）は、2023年に打率.307で首位打者を獲得し、チームのリーグ３連覇に貢献。７位の中川圭太（東洋大）も通算754試合に出場するなど、主力として奮闘している。結果的にオリックスにとっては、１位の抽選こそ外したものの、上位から下位までバランスよく戦力を確保したドラフトとなった。

　楽天は藤原の抽選を外し、２回目の入札で辰己涼介（立命館大）を指名した。辰己には楽天、阪神、巨人、ソフトバンクの４球団が競合しており、外れ１位ながら実質的な目玉選手のひとりだった。

　入団後はまず守備で評価を高め、2021年から５年連続でゴールデングラブ賞を受賞。2024年にはプロ６年目で初めて全143試合に出場し、158安打で最多安打のタイトルを獲得した。打率.294、７本塁打、58打点と、打撃面でも大きな成長を遂げた。

　2025年は114試合で打率.240と数字を落としたものの、オフにFA権を行使した末、最終的に楽天残留を決断。プロ８年間で通算1005試合に出場し、打率.256、71本塁打、103盗塁と、球界を代表する外野手のひとりへと成長した。

　そして、社高（兵庫）で辰己の２学年先輩にあたる近本光司（大阪ガス）である。阪神は藤原、辰己と２度続けて抽選を外し、３回目の入札で近本を単独指名した。当時は２度の抽選失敗による苦肉の選択にも映ったが、この指名が球団の未来を大きく変えることになる。

　関西学院大、大阪ガスを経て阪神に入団した俊足巧打の外野手は、１年目から142試合に出場し、打率.271、９本塁打、42打点、36盗塁を記録。159安打はセ・リーグの新人最多安打記録となり、盗塁王のタイトルも獲得した。