【プロ野球】「監督が褒めてたぜ」は、近藤貞雄が記者に頼んだ仕掛け テスト入団の守備職人を覚醒させた"人心掌握術" (2ページ目)

【選手も呆れた猛抗議の舞台裏】

　４月８日、ダイエー（現・ソフトバンク）との開幕戦、スターティングメンバーは以下のとおりだった。

１番（中）鈴木慶裕
２番（二）白井一幸
３番（DH）マイク・イースラー
４番（左）トニー・ブリューワ
５番（一）大島康徳
６番（遊）田中幸雄
７番（右）中島輝士
８番（捕）田村藤夫
９番（三）古屋英夫

　投手は、前年15勝で最多勝に輝いたエースの西崎幸広が務めた。

　開幕戦は同点の９回裏、ドラフト１位ルーキー・中島の２ランが飛び出し、劇的なサヨナラ勝ち。翌９日も延長10回にサヨナラ勝ちを収め、最高のスタートを切った。

　そして迎えた３戦目。日本ハムが４点を追う７回、一死一、三塁の場面で、近藤はダイエー先発・加藤伸一の牽制擬投をめぐる審判の判定に激昂した。猛抗議の末、帽子を地面に叩きつけると、直後に退場を宣告された。

「その年は７月にもう１回、退場がありまして......。やはり相手投手の牽制をめぐる抗議でした。ベンチ前で審判と揉み合っていたので、どんなことを言うのか聞いていたんです。そしたら、『バカ』しか言わない。牽制動作についての説明なんて一切なくて、『おまえはバカだ。バカ！　アホ！』って、ずーっと言ってる。それで『ヘタクソ！』って怒鳴った瞬間に、『退場！』って食らったわけです。

　広瀬とふたりで『何だこれ、一軍監督の抗議かよ』って言ってたんですが、監督が戻ってきた時に立ち上がって頭を下げたら、『どうだった？　迫力あった？』って。広瀬と顔を見合わせて、『え？　パフォーマンス？』って......。何かもう、そうやってチームを盛り上げようという考えがあったんでしょうね」

　猛抗議は、近藤の代名詞でもあった。手を出せば即退場となるため、両手を腰の後ろで組み、審判の顔すれすれまで詰め寄って息巻く。その姿には、どこか滑稽さも漂っていた。

　中日時代に近藤のもとでプレーし、前年に西武へ移籍した平野謙は、近藤が抗議するたびにベンチで拍手を送っていたという。中日、大洋時代には、セ・リーグ審判の柏木敏夫と激しく怒鳴り合い、胸を突き合わせることもしばしばあった。だが平野によれば、ふたりのやり取りに多少の芝居気があったことは、公然の秘密だった。