【プロ野球】佐藤輝明か、森下翔太か？ 阪神の生え抜き30発コンビが繰り広げる本塁打王争い 名打撃コーチが占う"キング"の行方

　セ・リーグ首位の阪神を支えるふたりの大砲、佐藤輝明と森下翔太。今季はともにホームランを量産し、熾烈な本塁打王争いを繰り広げている。だが、同じ「長打力」を武器としながら、その打撃スタイルやホームランを生み出すメカニズムは大きく異なる。佐藤はなぜ、これほど安定して一発を放てるようになったのか。森下のスイングには、どんな進化があったのか。そして、本塁打王争いの行方は──。ヤクルトなどで打撃コーチを務め、多くの強打者を育ててきた伊勢孝夫氏に、ふたりの打撃を徹底解説してもらった。
※成績はすべて９月２日現在のもの

熾烈な本塁打王争いを繰り広げている阪神の森下翔太（写真左）と佐藤輝明　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【サトテルの進化を支える自己診断力】

──　ここまで佐藤選手は32本塁打、森下選は31本塁打。セ・リーグの本塁打王争いは、ふたりの一騎打ちになりそうですね。

伊勢　そうやね。ただ、ちょっと気になるのは、８月29日の巨人戦で森下が左手首付近に死球を受けたことやね。診断は左前腕部の打撲ということやけど、実際にどの程度のものなのか。症状によっては、ホームランのペースにも影響してくるやろうからね。

──　残り試合数を考えると、最終的に何本くらいで本塁打王が決まると予想しますか。

伊勢　もう残り30試合を切った段階やから、42、43本あたりで決まるんとちゃうかな。ホームラン王というからには、最低でも40本は超えてほしいけどね。いずれにしても、ケガなんかのアクシデントがなければ、最後まで競ると思うよ。

──　今季、佐藤、森下両選手が好調を維持できている理由はどこにあるのでしょうか。昨季までと比べて、何が変わったと感じますか？

伊勢　まず佐藤やけど、今の打ち方はメジャーでもよう見る「ノーステップ打法」やね。以前は足を大きく上げていたけど、昨年あたりから、すり足のような形になった。構えも左肩の上にバットを担ぐような形になっている。そのぶん、バットがスッと出てくるようになったよね。腰がしっかり回れば、ボールをとらえる位置までバットが自然に出てくる。非常に理にかなったスイングになってきたと思うよ。

　それと大きいのは、「自己診断」ができるようになったこととちゃうかな。今の自分のスイングはええのか、悪いのか。悪いとしたら、どこがズレているのか。そこを自分で判断して、修正できるようになってきたんやと思う。

　聞くところによると、今季の佐藤は屋外よりも、室内練習場でマシン打撃をする時間が増えているらしいね。室内はネットに囲まれているから、打ったボールがどこまで飛んだとか、そういうことを気にせんでええ。そのぶん、「ボールから目を離すのが早くなってへんか」「顔が上がってへんか」と、自分の動きを冷静に確認できる。ボールをしっかり見て打つ感覚を修正するには、室内のほうが向いているんやと思うよ。