【プロ野球】今季で引退の中田翔「すすきの行きたい」「小遣い30万、少ない」 球団スタッフが綴るルーキー時代の豪快伝説 (2ページ目)

　また、張本勲氏や江本孟紀氏をはじめ、球界の重鎮や名のあるOBたちが、連日のように鎌ケ谷を訪れた。そのなかで強く印象に残っているのが、テレビ朝日の『報道ステーション』でのインタビューである。インタビュアーを務めていたのは、当時スポーツキャスターであった栗山英樹氏だった。

　取材当日は小雨模様で、鎌ケ谷スタジアムを訪れたファンの数は少なかった。取材を終えた中田は、インタビューを行なっていた小部屋の窓を開け、その場にいたファン全員にサインを書き始めた。

　すると、栗山氏と、同行していた武内絵美アナもファンの列に並び、中田にサインをおねだりした。私が「おふたりもサインいかがですか？」と促し、「え、いいんですかね？」と答えたような流れだったと記憶している。

　なんとも微笑ましい光景だった。サインを受け取ったふたりは、そのあとはサインを書く側へとまわり、丁寧にファンサービスに応じていた。牧歌的だった当時の"鎌スタ"らしい光景だ。

　後年、ファイターズの一時代を築く名監督と４番打者の出会いは、以上のようなものだった。

【陽岱鋼との未来の三遊間】

　その後、私は中日ドラゴンズへと移ったため、ふたりが共に過ごした2010年代の黄金期を経験していない。それゆえ、私のなかでの栗山氏と中田の関係は、当時から上書きされることなく、スポーツキャスターと大物ルーキーのままである。

　この年の秋も思い出深い。宮崎でのフェニックスリーグでは、サードに中田、ショートに陽岱鋼（当時の登録名は「仲壽」）がついた。広報レポートに「未来の三遊間」と記したことを思い出す。

　数年後、ふたりが札幌ドームの左中間を守ることになるとは、当時は思いもしなかった。ましてや、陽が改名して名前まで変わるとは、まったく予想外だった。

　当時のファイターズのファームはスタッフの人数が限られ、肩書きに関係なくみんなで助け合う環境だった。思い出すのは、宮崎・西都の室内練習場での出来事だ。