西武の新助っ人タイラー・ネビンが語る日本野球の難しさ 「同じ投手が３通りの打ち取り方をしてくる」 (4ページ目)

　ビジターゲームには妻も一緒に行き、大阪遠征の際には奈良公園を訪れて、お辞儀する鹿を見るなど私生活も満喫している。日常生活に潜む"違い"も、外国人ならではの興味深さだと語る。

「もちろん言葉の壁はあるけど、少しずつ覚えているよ。スーパーマーケットでの"ルーティン"も確立中だ。『袋はいりますか』と言われて何のことかわからなかったけど、支払いをする時に最初に聞かれることだとわかってきた（笑）」

　日本で対戦して最もよかった投手を質問した際も、ネビンの観察眼が伝わってきた。

「今井（達也）かな。春季キャンプで対戦した時から、日本でこれまで見たなかでベストピッチャーだと思う。彼がチームメイトでよかったよ。速い球を投げるし、スライダーもフォークもいい。加えて、頭もいいよね。試合全体を踏まえたプランを持っている。登板する日は頭の中で『今日は90球投げる』と考えて、同じ打者に違う攻め方を何度もしていく。とても頭が良く、才能を備えている。ここまで活躍しているのもよくわかるよね」

　将来、MLBで活躍できるだろうか。

「間違いない。今季、ライオンズでのプレーに集中していることはわかっているけど、可能性は間違いなくあると思う」

　今季の西武は今井を筆頭に、隅田知一郎、若手左腕の菅井信也、勝ち星に恵まれないながらも好投を続ける髙橋光成など、先発投手の力が光っている。打線が効果的に得点できれば、勝てる試合は増えていくはずだ。

　そこでキーマンになるひとりがネビンだ。

「（４月中旬の北海道や大阪では）いい感じの試合もあった。でも、シーズンはそういうものだ。それまでも調子がよくなかったわけではない。野球にはそういう流れがつきものだからね。いい球が来た時、打ち損じをしないようにする。この前はそれができた。甘い球を見逃さず、強く打ち返していくことが、いつも行なおうとしていることだ」

　自分をうまくコントロールする術を知り、観察眼に優れるネビン。シーズンが進んで各投手との対戦が増えていった時、持てる力をどこまで発揮できるか。

　今はまだ平凡な数字しか残っていないが、その真価が問われるのはこれからだ。

プロ野球見るなら『DMM×DAZNホーダイ』がおすすめ。
月額3,480円で視聴可能！

＞＞＞　DMM×DAZNホーダイ に今すぐ登録　＜＜＜

パ・リーグ主催試合が見放題！過去6,000試合以上も！
月額1,595円(税込)〜！ファンクラブ割ならさらにお得！
PC、スマホ、TVで楽しもう！
＞＞＞ 「パーソル パ・リーグTV」の詳細はこちら！ ＜＜＜