【プロ野球】清水直行が吉井ロッテの３年目を分析　ドラフト１、２位コンビがもたらした競争と期待の投手を語った (3ページ目)

【先発で期待の若手、リリーフで「一番大事」な投手は？】

――ピッチャーについてもお聞きしますが、まず先発陣はいかがですか？

清水　新外国人選手から言うと、オースティン・ボスはある程度の結果を出しているので、少しずつ信頼を得られてきたかなと。速いスライダーと遅いスライダーがありますし、キレがあるので武器になっています。

　一方でブライアン・サモンズは、バッターを抑えるパターンを確立できておらず、毎回ピッチングで苦しんでいる印象です。どの球でカウントを取って、どの球でファウルを打たせて......というのが見えてこないんです。

――ボス投手は先発ローテーション枠に入ってくる？

清水　入ると思います。あと期待しているのは、３年目の田中晴也です。オープン戦で徐々に長いイニングを投げていますが、いずれも成長を感じるピッチングを見せてくれていますし、個人的にはローテーションで頑張ってもらいたいピッチャーです。２年目の木村優人も成長著しいですし、シーズンのどこかで出てきてほしいです。

――リリーフ陣はいかがですか？

清水　一番重要な存在は鈴木昭汰です。彼にブレーキがかかると、今季からロッテに復帰したタイロン・ゲレーロ頼みになってしまうので。今季は鈴木が８回、もしくは９回もけっこうな割合で投げるんじゃないかと予想していますし、ゲレーロが８回を投げてくれたら、９回を鈴木に任せられます。昨季は８回を任せられるピッチャーがいなかったので、鈴木が８回を投げるしかなかったんです。

　リリーフ陣は頭数が揃っていてどのピッチャーにも期待はしていますが、僕のなかで勝ちパターンとして主に決まっているのは、現状では鈴木とゲレーロ、国吉佑樹、横山陸人、益田直也くらいまで。ロッテのストロングポイントはピッチャー陣ですし、リリーフ陣をうまくやり繰りできれば安定した戦いができると思います。

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【プロフィール】
清水直行（しみず・なおゆき）

1975年11月24日に京都府京都市に生まれ、兵庫県西宮市で育つ。社会人・東芝（旧・東芝府中）から、1999年のドラフトで逆指名によりロッテに入団。長く先発ローテーションの中核として活躍した。日本代表としては2004年のアテネ五輪で銅メダルを獲得し、2006年の第１回WBC（ワールド・ベースボールクラシック）の優勝に貢献。2009年のシーズン後にトレードでDeNAに移籍し、2014年に現役を引退。通算成績は294試合登板105勝100敗。引退後はニュージーランドで野球連盟のGM補佐、ジュニア代表チームの監督を務めたほか、2019年には沖縄初のプロ球団「琉球ブルーオーシャンズ」の初代監督に就任した。