鍵谷陽平が明かす大谷翔平とコンビニに行った時の忘れられないひと言 誕生日にケーキをプレゼントしたら...
鍵谷陽平インタビュー 全６回（３回目）
2012年、中央大からドラフト３位で日本ハム指名されプロ入りした鍵谷陽平氏。同年のドラフトで１位指名されたのが、花巻東高の大谷翔平選手（ドジャース）だった。前例のない"二刀流"に挑戦する大谷選手をどう見ていたのか。また鍵谷氏と大谷選手との知られざるエピソードとは？
同期入団の大谷翔平（写真右）とじゃれ合う鍵谷陽平氏 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る
【みんなで二刀流をバックアップしよう】
── 2012年にドラフト３位で日本ハムに入団。１位が花巻東高の大谷翔平選手でした。
鍵谷 そうです。
── その大谷選手ですが、投打"二刀流"に挑戦するという触れ込みで日本ハムに入ってきたじゃないですか。
鍵谷 「本当にできるのかな？」とは思いました。とにかく前例がないことなので、どうやってやるんだろうと興味深く見ていました。
── 大谷選手を初めて見たのは自主トレですか？
鍵谷 入寮日が一緒だったので、すぐその日に軽く練習しました。接していくうちに「（二刀流を）できる、できないじゃなく、みんなでバックアップしよう」と。それが選手たちの共通認識になっていきました。みんなにそう思わせる翔平の人柄、キャラクターはやっぱりすごいですよね。
── 練習する大谷選手を間近で見て、どんな印象を受けましたか？
鍵谷 高校を卒業したばかりだったので、ピッチングは抑えめだった印象があります。でも野手のほうの練習はガンガンやっていました。その時は今みたいにホームランをバンバン打つというより、体を柔らかく使ってうまいなというイメージでしたね。一軍のピッチャー相手でもふつうに対応するし、「すげぇな」というのは強く残っています。
── そして大谷選手は、18歳で開幕スタメンを果たしました。
鍵谷 当時、西武のエースだった岸孝之さん（現・楽天）からヒットを２本打ちました。「こいつマジで？」と思って見ていました。
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