飯田哲也は今江敏晃監督の１年での解任に「賛成しがたい」　楽天は「球団として変わらないといけない」 (2ページ目)

━━田尾さんは2005年、楽天創設１年目の指揮官を務めました。その2005年に、飯田さんも選手としてヤクルトから移籍したわけですが、当時の球団の様子はいかがでしたか？

「シーズンで97敗しましたけど、あの戦力と環境では勝てないですよ。まずはグラウンドがなくて、どこで練習したらいいのかがわからなかった。スケジュールなどメチャクチャで、オープン戦でしたが、埼玉県の所沢で西武とデーゲームをやった翌日に、札幌で日本ハム戦があったり。相当にきつかったです（笑）。

　球団側も手探りの状態だったんでしょうね。逆に新鮮で、楽しかった部分もありましたが（笑）。そこから、各所から意見が出てきて徐々に変わっていきました。その後、野村克也さんや星野仙一さんなどが監督をやるようになって、選手も獲るようになりましたしね。そのまま、いい方向に進み続けられたらよかったんですけどね」

【2024年の活躍が目に留まった選手は？】

━━今季の今江監督の采配をどうご覧になっていましたか？

「うまくいくことばかりではなかったでしょうが、よくやっていたと思います。投手陣は、先発陣はベテランが多くなってきましたが、26歳の早川隆久を中心に若返りを計っていました。抑えも、松井裕樹（現パドレス）が抜けた穴に、則本昴大を起用してしっかり埋めました（54試合登板、４ホールド32セーブ）。

　打撃陣でも、チームの"顔"である４番の浅村栄斗をスタメンから外す思いきった決断をして、交流戦を制した。最後までＡクラスを争うまで戦ったわけですし、そこは認めてあげてほしいですよね」

━━そんななか、今季に活躍した選手のなかで特に目についた選手は？

「やはりベストナインに輝いた辰己涼介でしょう。今季は４年連続のゴールデングラブ賞、最多安打のタイトルも獲りましたから。昨年までは、開幕からしばらくよくても失速してしまうイメージもありましたが、今季は１年を通していい働きをしました。成長の幅が大きいですし、これからも伸びていくだろうと思います」