福田秀平がくふうハヤテでプレーして気づいたこと 「僕にとっての当たり前が当たり前じゃない」
福田秀平インタビュー（後編）
「エースキラー」とも呼ばれた男がユニホームを脱いだ。ソフトバンクやロッテで活躍し、今シーズンはウエスタン・リーグの新球団・くふうハヤテベンチャーズ静岡（以下、くふうハヤテ）でプレーした福田秀平は、今シーズン限りで現役を引退した。
ソフトバンク時代はスーパーサブとして活躍して、参考記録ながら日本新（当時）となる32回連続盗塁に成功。現在はMLBのロサンゼルス・ドジャースで活躍する大谷翔平、山本由伸の双方から複数本塁打をマークしたのは、柳田悠岐とこの福田だけで、冒頭の異名を冠することにもなった。
ロッテへの移籍以降はケガとの戦いが続き、文字どおりボロボロになるまで野球を続けた福田は、静岡でどんな最後の1年を過ごしたのだろうか。
今シーズン限りで現役引退を表明した福田秀平 photo by Sugita Junこの記事に関連する写真を見る
【くふうハヤテを選んだ理由】
福田は2023年のトライアウトを経てくふうハヤテに入団した。トライアウト後は独立リーグ、社会人などから多数のオファーを受け、そのなかにくふうハヤテの名もあった。
「正直、最初はよくわかんないチームだったんで......いろいろリサーチするなかで、66年ぶりにプロ野球に参入して、その１年目に関われるって普通のことじゃないよなって思って。先輩の松田宣浩さんは社会人をすごく推して下さって、一緒に野球をやりたいと思う社会人のチームもあってすごく迷ったんですけど、ゼロから立ち上げるってなかなか経験できることではないと、最後は静岡を選びました」
「挑戦」をコンセプトとするくふうハヤテに入団して、福田にももちろん挑戦する目標があった。それはNPB復帰だ。その一歩目として、福田はNPB時代に定位置としていた外野ではなく、ファーストを本職とするようになる。
「最初は外野もやる予定だったんですけど、どの球団も外野手は飽和していますし、一番の目標をNPB復帰にしたら外野はもう無理だと。でもファーストで、たとえば外国人選手の代走として出場し、そのまま守備固めに入れる選手っていないよねって。ファーストの守備に不安はなかったし、僕の原点は足と守備なので」
1 / 4
