江川卓と初対戦した大洋の主砲・田代富雄はあまりの速さに驚愕した「これがあの江川かぁ」 (3ページ目)

　そのボイヤーが田代のポテンシャルをいち早く見抜き、「絶対にクリーンアップを打てるから」と、トレードしないように首脳陣に進言したという。もしトレードが実現していたら、江川とチームメイトになり、対戦はなかったかもしれない。

「ボイヤーにはほんとに世話になった。トレードを止めるほど買ってくれたワケだから。それと入団した時に青田（昇）さんから『おまえ握力いくつだ？』と聞かれ、『80くらいです』と答えると、『長池（徳士）クラスだな』って言ってくれてね。あと、オレがドラフトされた年に近藤和彦さんが近鉄にトレードされることになって、青田さんが『今度入ってくる田代に背番号26をつけさせるから』って言ってくれたらしい。近藤さんから直接聞いたよ」

　青田は指揮官として１年しか田代と一緒にやっていない。しかも田代はずっとファームにいたため、ほとんど接点がなかったが、ずっと気にかけていたのだ。

　田代はメジャーのスターだったボイやーに愛され、巨人創成期の強打者で阪急（現・オリックス）第一次黄金期の長池らと育てた名伯楽・青田にもかわいがられた。

　チームの主砲へと成長した田代にとって、個人成績もさることながらチームの成績が一番だといつも思っていた。だが、田代の19年間の現役生活のなかでＡクラスはたったの３回（79年、83年、90年）しかない。

　田代が大洋に入って初めて２位になった79年は、江川がデビューした年でもあった。

「空白の一日」により、開幕までの謹慎、開幕から２カ月の一軍登録禁止のペナルティーを受けた江川の一軍登板は、6月からだった。

　大洋戦との初対戦は、6月21日の横浜スタジアム。４回からリリーフで投げ、４イニングを１安打６奪三振。田代にとって、実際に生きた江川の球を見たのはこの時が初めてである。