プリンスホテル１年目のキャンプで脱走 失意の橋本武広を救ったのは「ふたりの石井」だった (4ページ目)

　球場まで野球部専用のバスで来ていたにも関わらず、専属のベテラン運転手が「乗るな！　誰も。みんな走って帰れ！」と命じた。実体は運転手というより現場監督で、なぜか選手たちを指導、管理していたという。その日は車で40分かかる道のり、約16キロを走ることになった。

「でも、それだけ走って合宿所に帰れば、大浴場はあるし、ジュース飲み放題だし、食事をちゃんとつくってくれるシェフがいて、昼からステーキの日もあるし。ひとり部屋で冷暖房がきいていたし。社会人チームのなかでは最高の待遇だったと思います。今の時代でも、そこまで待遇がいいチームはないでしょうね」

　好待遇は生活面だけではなかった。合宿所には室内練習場とウエート場が併設され、個々にいくらでも練習できた。橋本もウエイトトレーニングで必要な筋肉をつけ、大学卒業時の体重から10キロ増やした。一方、室内練習場では野手が個々にバットを振った。深夜まで金属バットの打球音が響き、近くに住む当時の西武球団代表、坂井保之から苦情が入るほどだったという。

（＝敬称略）

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