トライアウトで元中日・渡辺勝が見せた荒川博「最後の弟子」の意地。「一本足打法だからプロに入れた」 (2ページ目)

一本足打法だからプロに入れた

　先述したように、一本足打法を身につけるのは容易なことではない。しかもタイミングを外されやすいなどデメリットも大きく、習得しても継続するのは並大抵のことではない。これまでの野球人生で一本足打法を断念しようと思ったことはないのか。渡辺に聞くと、こんな答えが返ってきた。

「もちろん難しいですし、変えたいっていう気持ちはありました。でも、結局は普通の打ち方で打てないから教えてもらったわけですし。一本足打法だからプロにも入れたので......。そこはやっぱり、自分にはそれが合っているんだなと思ってやってきました」

　迎えた運命のトライアウト、渡辺は３回打席に立った。

　１打席目の相手は元巨人の山上信吾。死球で出塁した吉持亮汰（元楽天）を一塁に置いた場面での対戦だった。山上は振りかぶらず、セットポジションからクイックで投げ込んでくる。当然、タイミングをとるのは難しい。それでも渡辺は、大きく右足を上げたまま静止し、ボールを待ち構えた。３ボールからでも積極的にスイングし、ライト方向に大きなファウルを打つこともあったが、この打席はファーストゴロに倒れた。

　第２打席では元巨人のドラフト１位右腕・桜井俊貴と対峙。この打席でも積極的に振って、内野安打をもぎとった。そして走者一、三塁で迎えた第３打席、釜田佳直（元楽天）との対決は3球目を打つもファーストゴロ併殺打となり、この日の打席を終えた。

　衆目を集めるようなインパクトは残せなかったが、それでも渡辺は最後まで一本足打法を貫いた。

「トライアウトに向けて練習してきたので、『やっと終わったな』というのが率直な気持ちです。結果がいい悪いではなく、そこに向けてやってきたことが自分のなかでの力になればいいです」

　入団希望先は「NPBか、社会人は場所と条件次第」と語った渡辺だが、今後も一本足打法を続けるのかどうか尋ねるとこう語った。

「自分の考えは貫きたいなと思っています。もちろん、教えてもらって向上する部分はあると思うんでけど、変えない部分は変えないでやりたい。やれるだけやりたいです」

　たとえアップデートすることがあっても、渡辺にとって一本足打法は不変のベースなのかもしれない。軸足一本で立つ微動だにしない美しいシルエットと同様、ブレない渡辺勝の生き様は、これからも続いていくはずだ。