完全試合を達成、ロッテ・佐々木朗希の「恐るべき能力」。ジョニー黒木は「１年目のキャンプのキャッチボールで気づいた」 (2ページ目)

頭と体の連動性

──　ルーキーの時と比べて、体の強さや、バランスのよさというのは出てきたと思いますか。

黒木　もともと投げ方はすごくよかったですからね。投げる時に、あれだけ左足を大きく上げられるというのはバランスのいい証拠。そこの部分に関しては、大きく変わっていないと思いますが、強さが出てきたのは間違いないですね。

──　佐々木投手は手足がすごく長いですが、それを使いこなすのは難しいと思うのですが。

黒木　びっくりするぐらい自在に操っていますよね。佐々木投手のピッチングを見ていて一番驚いたのは、踏み出す左足の位置、投げ終わったあとの右足の位置が常に一定していて、まったくブレないところなんです。１年目のキャンプのキャッチボールを見た時に、そのことに気づいたのですが、そんなピッチャーいませんよ。よく言われる"再現性"を実現できるのが、佐々木投手の最大の特長かもしれないですね。

──　佐々木投手は形態模写がすごくうまいみたいですね。子どもの頃から、たとえばマー君（田中将大）の投げ方を真似たりしていたそうです。

黒木　頭で考えていることを、体で表現できるというか......その連動性がものすごく高いのでしょうね。だから、自分の思いどおりに体を使いこなすことができる。自分のなかで、理想のフォームというのがしっかりあるのでしょうね。

──　そんな佐々木投手に今年期待することはなんでしょうか。

黒木　ケガなく、1年間ローテーションを守ることです。普通に投げれば、自ずと勝ち星はついてくるはずです。昨シーズン終盤のようなピッチングをやられたら、バッターは打てないですよ。少なくとも10以上の貯金をつくってくれるんじゃないかと思っています。

ルーキー松川虎生の存在感

──　佐々木投手もすごいですが、ルーキーの松川虎生選手も開幕スタメンに名を連ねるなど、大きな期待が寄せられています。

黒木　雰囲気がありますよね。いい意味で、ルーキーっぽくない。堂々としていて、プレーに落ち着きがある。なにより、松川選手はずっと目を見て話を聞くんです。ああいうところがすごくキャッチャーっぽいなと。そういうところからして、ルーキーっぽさがないですよね。