移籍しにくい日本のFA制度。２度FA宣言の谷繁元信は「選手に甘えが出てくるシステムは変えるべき」 (2ページ目)

【２度のFA宣言で考えたこと】

　そして1997年のオフ、谷繁氏はFAを宣言し、横浜と４年契約を結んだ。

「FAの権利を使えば、当時は再取得までに４年間かかりました。自分の意思を表示するためにFAを宣言し、権利を横浜に買ってもらったということです。それが正当な考え方だと思うんですよね」

　プロ野球で労使にあたる選手と球団にとって、売買するのは「契約」だ。谷繁氏はFAという自身の「権利」をベイスターズに買ってもらい、再取得する４年後まで契約を結んだ。

　一方、球界では昨今、「宣言せずに残留」する選手が増えている。今オフは広島の九里亜蓮がそのひとりで、新たに３年契約を結んだ。条件のひとつとして、推定１億円の再契約金がつけられたと報じられた。

　このニュースは世間的にさらっと流されたが、筆者は「違和感を覚えた」という球界関係者から連絡をもらった。FA権を保有したまま再契約金が発生するのは、たしかに保留制度やFA権の趣旨を考えると疑問符がつく。

　あくまで一般論として、谷繁氏も近年の風潮に違和感を抱いていると言う。

「FAの権利を持ったまま複数年契約を結ぶのは、フェアじゃないと思います。再契約金が発生する場合もありますが、FAの権利を持ったままそういう契約をするのは『ちょっと違うのでは』と感じますね」

　1997年オフに宣言残留した谷繁氏は翌年、ベイスターズで悲願のリーグ優勝、日本一に輝いた。自身は134試合に出場し、ベストナインとゴールデングラブ賞に選ばれている。

　それから３年後の2001年オフ、２度目のFA権を取得した。去就を決めるうえで考えたのは、自身の置かれた状況だった。

　同年12月に31歳を迎える。結果的に45歳を迎える年まで現役生活を続けられたものの、当時はあと４〜６年くらいの選手生命だと思っていた。

　とりわけ気がかりだったのは"職場環境"だ。当時の森祇晶監督と意思疎通がスムーズに行かず、不信感を募らせていた。

「ベイスターズが嫌になったわけではありません。自分がレギュラーとしてある程度の地位にきて、結果も残した。そうしていくうちに30歳をすぎ、今後、選手としてパフォーマンスがそんなに上がることはない。今の状態を維持していきながら、あと何年プレーできるか。そう考えた時、１、２年を無駄にしたくないという気持ちが強くありました」