「2020年のFAは熱い」はずが...。大物たちが残留するストーブリーグ事情

【短期連載】FAは誰を幸せにするのか？（１）

　日本シリーズが瞬く間に終わり、"ストーブリーグ"に突入した。メディアの報道やファンの関心は、来季に向けた人事や移籍が中心となっている。

　ストーブリーグは英語の「Hot Stove League」に由来する表現だ。メジャーリーグがオフシーズンになる冬、ファンたちがストーブを囲みながら好きなチームや選手の移籍から契約更改、果てはゴシップまで、あれこれ議論を楽しむことを示す言葉だった。それが日本でも定着し、主に移籍動向を表す表現として知られている。

動向が注目されていた山田哲人だったが、FA宣言はせずヤクルトに残留することになった　コロナ禍で開幕が３カ月遅れ、パンデミックの影響がオフになっても続く2020年。今冬のストーブリーグで特に注目されるのは、菅野智之（巨人）、有原航平、西川遥輝（ともに日本ハム）のポスティングシステムによるメジャー移籍が実現されるのか。そして国内フリーエージェント（FA）権を保有する89人の動向だ（＊97人が取得したが、８選手は現役引退）。

「2020年のFAは熱い」----。

　今季開幕前からそう言われてきた理由は、新たに国内FA権を取得した21選手のなかに"大物"が多く含まれるからだろう。

　２年連続で最優秀防御率、自身初の沢村賞に輝いた左腕投手の大野雄大はメジャーへのポスティングも含めて去就が注目されたなか、中日と年俸３億円プラス出来高の３年契約と報じられる条件で、FA権を行使せずに残留（※年俸はすべて推定、以下同）。今季年俸は１億3000万円プラス出来高だったが、FA権を取得したことで好条件を勝ち取った。

　もうひとりの目玉、過去３度トリプルスリーを達成している山田哲人もFA権を行使せず、ヤクルトと７年35億円プラス出来高とされる超大型契約を結んだ。「いつも『お金がない』と言っていたヤクルトだが、あるじゃないか」と球界関係者を驚かせた。

　各球団にとってコロナ禍による減収の影響は大きい一方、近年はスタジアムビジネスで順調に収益を伸ばしており、大物選手がこうした大型契約を結ぶケースは今後増えていくかもしれない。