巨人・戸郷翔征の打ちづらさは天下一品。藤原、根尾らを子ども扱いしていた (3ページ目)

　そんな戸郷が今年、高卒２年目ながら開幕ローテーションの座をつかんだ。巨人では桑田真澄氏以来、33年ぶりの快挙だという。

　６月23日、今季初先発の広島戦。７回途中でマウンドを降りたが、４安打２失点７奪三振。見事なピッチングで今季初勝利を飾った。

　ストライクゾーンで勝負できる球威とコントロール、タイミングの取りづらさ、ベース上で激しく動くクセ球......どれもが一軍で戦っていくための"必須要素"である。

　７回、西川龍馬にストレートをライトスタンドの２回まで運ばれたが、あれは西川が持つ高度な技術のせいだ。それよりも注目したのは、ホームランを打たれたあとの戸郷だ。

　４番・鈴木誠也に対し、外のスライダー２つで追い込むと、148キロの高めのストレートで詰まらせショートフライ。つづく５番・メヒアにはフルカウントまで持ち込まれたが、目の高さからフォークを沈めて空振り三振に仕留めた。

　東京ドームなら、タイミングさえ合えば芯を外しても軽く放り込むスラッガーふたりに対し、恐れることなく腕を振ったからこその結果だった。

　テイクバックで腕を伸ばし加減にして、いったん固定してから一気にぶん回してくるスタイルは、打者にとってはタイミングを取るのが難しく、とくに右打者は抜けたら背後にボールがきそうで、踏み込むのをためらってしまう。