里崎智也「名捕手にリードは関係ない」。衝撃的な発言のその意図とは... (2ページ目)

袴田　どういった形で起用されそうでしょうか。

里崎　首脳陣が１軍レギュラーでの起用を考えているかはわかりませんが、使うならどこを守るのか。いずれにせよ、僕は若い選手をDHで使うことには反対です。DHに固執してしまうと、ずっとDHでいくしかなくなるので。DHのないセ・リーグの話ですけど、昨シーズンは同期の村上（宗隆・ヤクルト）がファーストのレギュラーを獲得して、36本塁打を打って新人王を獲得しましたしね。

　安田と日本ハムの清宮（幸太郎）、村上は同級生で、３年前のドラフト時の知名度の高さでは清宮、安田、少し離れて村上の順番だったと思います。それが今では、村上、清宮、だいぶ離れて安田に変わりました。村上は絶対的なレギュラーで、清宮も昨シーズンは１軍で81試合に出て実績も残し始めている。安田がそれをどう感じて、どんなプレーを見せてくれるのか楽しみです。

袴田　安田選手をキャンプやオープン戦で見て、里崎さんも「今年はいけるな」という感じがあったんですか？

里崎　開幕前の段階で、シーズンも活躍するかどうかは誰が見てもわかりません（笑）。ただ、巨人の岡本（和真）を2018年のキャンプで見た時のような衝撃はなかったですね。その時の岡本は、フォームのバランス、ミートポイント、スイング、打球の強さ、打球方向がすばらしかった。村田修一（現・巨人２軍コーチ）も球団を離れた年でしたし、「これは花開くんじゃないか。イケるんじゃないか」と思いました。いいスタートを切れるかだけが心配でしたが、開幕から好調で３割30本100打点を達成して大ブレイクしましたね。