DeNAに強力な先発左腕候補がまたひとり。ドラ２坂本裕哉の評価が高い

「よかったですよ！　ローテーションに食い込めるところまできていると思います」

　２月19日のロッテとの練習試合で実戦初登板した、DeNAベイスターズドラフト２位のルーキー左腕・坂本裕哉に対する評価を問うと、川村丈夫投手コーチは食い気味にこう答えた。

入団１年目から活躍が期待されるDeNAの坂本「ルーキーだから、慌てて制球が定まらなくなったりするかなと思っていましたが、そんなこともなかった。むしろ、実際にシーズンの１軍マウンドで投げているイメージが少し見えました。あとは実戦のなかで、プロの打者に対してどこに投げたらまずいのか、打ち取れるのかが分かってくればと思います」

　福岡県西区"横浜"にある玄洋中から福岡大大濠高を経て、昨秋に立命館大からベイスターズに入団した坂本は、ここまでただひとり、ルーキーとして１軍キャンプに残っている。

　キャンプ初日となった２月１日、新戦力について問われたアレックス・ラミレス監督も、最初に坂本の名前を挙げた。

「坂本が印象的だった。初日で最速143kmを出していたし、コントロールも悪くなかった。３月になれば147、148kmくらい出せるだろう」

　ラミレス監督は、もう少し球速が伸びれば得意球のチェンジアップやスライダーといった変化球が生きてくると分析。その期待に応えるように、実戦初登板となった２月19日のロッテ戦では２回無失点で、球速は最速148kmを記録した。