攝津正が占う日本シリーズ展望。リリーフの層の厚さでホークスが制する

　日本プロ野球の最高峰の戦いである日本シリーズが10月19日よりヤフオクドームで開幕する。シーズン２位ながらクライマックス・シリーズ（CS）で楽天、西武を破り、３年連続して日本シリーズ進出を果たしたソフトバンク。５年ぶりにリーグ優勝を果たし、CSでも強さを見せつけた巨人。はたして、どんな戦いが繰り広げられるのだろうか。ソフトバンクOBで、日本シリーズの経験もある攝津正氏に展望を占ってもらった。

攝津氏がソフトバンクのキーマンに挙げる柳田悠岐──　クライマックス・シリーズ（CS）ファイナルでは、ソフトバンクが西武に４連勝、巨人は阪神に４勝１敗（１勝のアドバンテージを含む）と、ともに危なげなく勝ち上がりました。両チームの現在のチーム状況は、攝津さんの目にどのように映っていますか。

「両チームとも投打がしっかりかみ合い、"強さ"を感じる戦いでした。ソフトバンクはリリーフ陣が好調で、先発が早めに降板してもしっかり試合を立て直すことができた。そうした粘りが、打線にもいい影響が出たと思いますね。巨人は、４番の岡本和真選手をはじめ、打つべき人がしっかり結果を残して勝った印象があります。ともに、地に足をつけた戦いができていたと思いますし、日本シリーズは拮抗した戦いになると思いますね」

──　日本シリーズではどこがポイントになってくるでしょうか。

「いかに先制するかだと思います。日本シリーズのような短期決戦は、１点の重みがシーズン中とはまったく違います。先制されたほうは焦りも出てきますし、試合の進め方も変わってきてしまう。とくにソフトバンクは先制して、そのリードをリリーフ陣が守っていく野球を得意としていますので、自分たちの形に持ち込みたいですよね。逆に巨人はその形にさせないことが大事になってくると思います」

──　攝津さんは日本シリーズを何度も経験されていますが、具体的にシーズンとの違いはどこにありますか。

「先程も言いましたが、日本シリーズは１点の重みが違います。なので、リードしていたらいいピッチャーをどんどんつぎ込みますし、逆にリードされていたら代打をはじめ、仕掛けが早くなってくる。それにひとつのプレーで大きく戦況が変わってきますし、いかに流れをつかむかが大事になってきます。シーズン中と違って、１試合に出る選手の数が圧倒的に多い。だからこそ、ベンチは選手の好不調を把握しておかなければなりません」