土橋勝征が守備固めで危機一髪。秋山幸二の打球に「やっちゃった」 (2ページ目)

「オレの仕事は試合後半だ」

――土橋さんにとっての「日本シリーズデビュー」は、1992年の初戦、９回から荒井さんに代わって守備固めでレフトに入りました。そして、10回表に......。

土橋　えぇ、よく覚えています。秋山（幸二）さんの打球ですよね（笑）。「守備固め」という位置づけで出ている以上、絶対にミスできないわけですから、ドキドキしていたのはもちろん、「絶対に失敗はできない」というプレッシャーがありました。

――３－３の同点で迎えた延長10回表、ツーアウト一、二塁の大ピンチで、ライオンズ三番・秋山選手の放った打球はレフトへの小飛球でしたが、土橋さんはこれをダイビングキャッチ。絶体絶命のピンチを救いました。

土橋　外野専門で練習したことがないからよくわからないですけど、ダイビングキャッチができたのは、僕がもともと内野手だったから体を張ったプレーができたんだと思います。でも、これは僕のミスなんですよ。（映像を見ながら）あぁ、下がってる、下がってる。......ほら、打った瞬間、ちょっと下がっているでしょう？

――（映像を確認しながら）本当ですね。打った瞬間、少しだけ下がった後に、慌てて前進しています。

土橋　打った瞬間に下がっていますよね。このときの心境は「あっ、やっちゃった」って感じでした（笑）。そのときは、「落としたら１点入る。これで試合が決まっちゃう」と･･････一瞬でそこまで考えたかは覚えていないけど、それぐらいの感覚はありましたね。だから、「捕った」ことよりも、「目測を誤った」という印象のほうが強いです。まあでも捕ったので、結果オーライでいいんじゃないですか（笑）。

映像を見ながら当時を振り返る土橋氏　photo by Hasegawa Shoichi――この試合は岡林洋一投手がひとりで投げ抜き、結果的には延長12回裏に杉浦選手の代打サヨナラ満塁ホームランで劇的な勝利を飾りました。この試合の印象は？

土橋　杉浦さんは、僕の代打だったんですよ（笑）。シーズン中は打席に立たせてもらえる機会もあったけど、このときは相手投手が鹿取（義隆）さんだし、やっぱり杉浦さんが代打ですよね。もともと、日本シリーズでは打席に立つ機会も少ないと思っていましたから、「おぉ、郭泰源すげぇな」とか、そういうノリでした。

　だから、「郭泰源から打った」とか、「工藤（公康）さんから打った」とか、「みんなすげぇな」という思いで見ていました（笑）。観客のようになっていた自分も確かにいましたけど、「オレの仕事は試合後半だ」という思いでいましたね。