ヤクルト小川監督、投手陣についてニヤリ。「先発候補は９人もいる」 (3ページ目)

――　ベンチ入りを争う選手たちは、昨年以上の危機感を口にしています。

「そうですね。塩見と村上、西浦の名前を挙げましたが、そこに割って入ってくる選手のことも考えないといけません。今年からベンチ枠がひとつ増えたとはいえ、キャンプに参加した全員が一軍に残れるわけではありません。競争という意味では、彼らが切磋琢磨してくれたら、チーム力は少し上がるかなと思います。まだスタートしたばかりですから、そのあたりはこれからになってくるかと思います」

――　投手陣についてお聞きします。日本ハムから高梨裕稔選手がトレードで入団し、ソフトバンクを退団した五十嵐亮太選手、寺原隼人選手と契約。新外国人はアルバート・スアレス選手とスコット・マクガフ選手を獲得しました。さらにドラフト１位の清水昇選手（国学院大）も新加入しました。

「去年のいま頃は、開幕に小川（泰弘）と星（知弥）が間に合わず、先発候補をどうしようか悩んでいましたからね。こういう言い方は適切ではないかもしれませんが、去年はそういう状況のなかで起用して、成長してくれたピッチャー がすごく出てきたシーズンでもあったと思うんです。彼らが今年も活躍してくれることを期待していますし、ほかにも復帰した選手や、４年目となる高橋奎二も出てきてくれた。楽しみは大きいです」

――　現時点での先発候補はどう考えていますか。

「小川、ブキャナン、原樹理。あと新外国人のスアレスは先発で考えていて、高梨、寺原......それに高橋奎二、星、石川雅規に、あと誰だ（笑）。これで９人じゃないですか。去年はこんなに数えられなかったですからね。今年は６人＋１人で考えています」

――　勝ちパターンのブルペンについてはどうですか。

「ちょっと心配なのは、近藤一樹と石山泰稚です。やはり、去年の登板数の反動というか、疲れが残っているのではないかと......。でも、近藤も石山も実戦に入って、いいボールを投げていました。そこにマクガフが入り、あとは五十嵐と梅野雄吾といったところを考えています。現状では左がいないのですが、そこもこれからです」