「悔しがり方は高校時代と変わってない」
恩師が見た鈴木誠也の成長度 (3ページ目)

　その話を市原監督に伝えると、こんな答えが返ってきた。

「優勝を争うチームの４番バッターなんですから......気持ちに激しい浮き沈みがあってはダメなんだということを、少しずつわかってきたのかもしれないですね」

　セ・リーグを制覇したチームの"４番"という重責をまっとうした今年の鈴木に、市原監督は大きな成長の跡を見たという。

「チャンスで打てなかった時、イメージ通りのスイングができなかった時に誠也が悔しがっている姿は、高校生の頃とまったく変わっていません。でも、それはプロで生きている部分だと思うんです。試合のあとのコメントなんかも、だいぶ落ち着いてきた。だんだん、いろんなものが見えてきたんだなぁって思います。

　あれだけ大きな存在になりましたから、いろんなことを言われたり、誤解されたり、イライラすることも多くなっていると思うんです。でも、それを超えられるぐらいにセルフコントロールできる人間になることが、本当の意味で"４番"になるってことだと思うし、今の誠也にはその"宿題"をこなせるだけの人間的な力が十分備わってきていると、すごく期待しているんです」

　来年こそ、真の意味での"日本一の４番"へ。鈴木の新たな挑戦が始まった。