解説者７人のパ・リーグ予想。１人だけソフトバンク３位予想の根拠は (7ページ目)
◎小田幸平氏
１位：西武
２位：オリックス
３位：ソフトバンク
４位：ロッテ
５位：日本ハム
６位：楽天
解説者の多くがソフトバンクを１位に推していると思いますが、私は「連覇は難しい」と思っています。最たる理由は、コーチ陣の大量放出です。投手コーチの佐藤義則さんが楽天に、内野守備・走塁コーチの鳥越（裕介）さんと二軍バッテリーコーチの清水（将海）がロッテにと、チームを支えてきた指導者が離れました。選手としては「育ててくれたコーチがいなくなったら、誰を信じればいいんだ？」と多少なりとも不安になるものです。工藤（公康）監督は就任１年目でチームを日本一に導いたように、統率力のある監督ですから、どうやってチームの手綱を引き締めるかが見ものですね。
西武を１位に挙げたのは、やはり圧倒的な攻撃力があるからです。昨年リーグトップのチーム打率.264からもわかるように破壊力は抜群。23本塁打と大ブレークした山川穂高はオープン戦ではブレーキがかかっていましたが、バットはしっかり振れているので問題ないでしょう。彼が不動の４番となり若手も台頭してくれば、打線に関しては他球団の追随を許さないほど強力になるはずです。
オリックスも、西武と同様に強力打線がウリのチームです。ロメロ、マレーロと長打力がある選手が揃うなか、優勝を狙う上で欠かせないのが吉田正尚です。入団してから腰の故障でフル出場はありませんが、それでも２年連続で２ケタホームランを記録した、あのフルスイングは魅力です。彼が３番にどっしり座り続けたら、チームとしても多くの勝ち星を獲得するでしょう。
ロッテを４位にしたのは、監督が井口（資仁）さんとなり力が未知数だから。オープン戦を見ていても、現時点ではまだ攻撃重視か投手重視か判断しづらいのが本音です。
日本ハムに関しては、多くの方が「大谷翔平がいなくなったことが大きい」と言うでしょうが、それほど大打撃ではないと思っています。大谷がいるいない以前に、そもそも戦力に厚みがない。厳しいことを言うようですが、開幕投手候補に昨年４勝の上沢直之、新外国人のマルチネスらが挙がる時点で、台所事情の苦しさが窺（うかが）えます。
楽天は、評価が分かれるチームではないかと思います。おそらく優勝候補に挙げる解説者の方もいるでしょうが、個人的には戦いにムラがあるように感じています。なので、この順位にさせてもらいました。
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