名コーチが解明。則本昂大の「奪三振ショー」を生む新球種の効果 (3ページ目)

《試合前、どのチームも投手と野手に分かれてミーティングをする。野手の場合、相手の先発投手の対策をスコアラーや打撃コーチから指示される。はたして、今の則本に有効な攻略法はあるのだろうか。》

　私の考える限り、昨年まで相手チームは総じて、「則本は内角（シュート系）のない投手」という認識だったと思う。それが今年は、内角にスプリットを投じるようになったと見ているはずだ。そうした基本的な情報共有は、オープン戦を参考にして、開幕前後には固まっていく。

　則本にしてみれば、相手チームに「スプリットがある」と思わせるだけで成功といえる。球種がひとつ増えるだけでも、打者というのは戸惑うものだ。しかも、そのボールが昨年まであまり意識しなくてもよかった内角を突いてくる。打者にとってこれほど厄介なものはない。

　正直、手も足も出ない投球をされたら策はない（笑）。ただ唯一、つけ込む隙があるとすれば、立ち上がりだろう。則本は立ち上がりが悪く、中盤からどんどんギアが入っていいピッチングをする。そうなったらもう手遅れだ。とにかく立ち上がりを攻めること。少なくとも打者が一巡するまでに、どれだけ点を取れるかがポイントになる投手といえる。

　具体的な策として挙げたいのが、狙い球の絞り方だ。まず打者には「ストライクは２球しかないと思え」と告げる。つまり、２ストライクまでいったらお手上げというわけだ（笑）。それぐらい、今年の則本は追い込んでからの精度が高い。