独走は許さん！
パのライバルたちが語る「ソフトバンクに勝つ方法」 (3ページ目)

　ここで「６回終了時点でリードを許した試合」における各チームのデータを並べてみた。

ソフトバンク／５勝８敗（勝率．385）
ロッテ／５勝23敗（勝率．179）
日本ハム／２勝27敗（勝率．069）
西武／５勝29敗（勝率．147）
楽天／３勝26敗（勝率．103）
オリックス／２勝28敗（勝率．067）

　ソフトバンクの勝率が高いのは一目瞭然だが、驚くべきは６回までにリードを許した試合が極端に少ないことだ。要するに、序盤からリードして自分たちの戦いに持ち込んでいる試合が圧倒的に多いということだ。

　３位の日本ハムはソフトバンクに対して５勝５敗１分の成績を残しており、終盤に逆転されたのが２試合、９回に追いつかれて引き分けとなったのが１試合あるなど、勝ち越していても不思議ではない戦いを繰り広げている。

「今まで11戦してほとんどが接戦なんだけど、あと一歩のところで負けてしまった試合が多かった。まだ十数試合残っているけど、ここまで互角に戦えていることを自信として、チーム全員がすべて勝つ気持ちで戦っていきたい。僕はホームランを期待されていると思うけど、守備であったり、何かしらのプレーで勝利にかかわっていきたいと思っています」

　そう語るのは、リーグトップタイの22本塁打を放っているブランドン・レアードだ。そのレアードはソフトバンク戦に強く、打率．302、６本塁打の好成績を残している。

「ほかのチームが相手でも毎試合、毎打席、アドレナリンは出ているけど、ホークスはナンバーワンのチームだからね。もちろん意識はするし、なんとか負かしてやろうと思ってプレーしています」