菅野智之もリードに感謝。小林誠司は巨人の絶対的正捕手となれるか？ (3ページ目)

　これも菅野が登板した試合だが、４月６日の阪神戦（東京ドーム）。３回まで毎回安打を許すなど序盤は苦しい投球が続いていた。そこで菅野はベンチで「もう少しカーブを使い、緩急を生かしていこう」と小林に提案した。だが小林は、「いま緩い球種を使っていくと、後半が手詰まりになっていく」と、前半はあえてストレートで押した。中盤以降、徐々にカーブを使い、余力を持たせたリードで菅野の完封勝利を演出した。

「１打席、１打席、打たれないように常に全力でやっていますが、その上で１試合をトータルで考えています。もっと言えば、前日の試合や、（菅野）智之が投げた前の試合も考えています。毎試合、毎試合、同じスタイルでいかないように。１年間トータルで考えて……まだできていないですけど、それをやろうと取り組んでいます」

　菅野と小林は同学年で、意思疎通を図ることも多く、互いに認め合う存在だ。菅野は今シーズンの小林について、このように語る。

「去年までだったら、イニングの間に僕が『こうしよう』と言ったら、『そうしよう』となることが多かった。今年は（立場を）自覚して、自分の考えを前面に出している。試合前のミーティングでもそれを感じますし、１年を通してリードしようとしているのも強く感じます」

　内角に強い打者に、あえてインコースばかりを投げて残像を残し、次の試合への伏線を張ることもあるという。

　配球には複合的な要素が絡み、明確な答えはない。当然のことながら、結果論で語られることがあり、打たれたときには批判的に取り上げられることも多い。まして注目球団の巨人で、若くしてマスクを被り続ければ、自然とその声は大きくなってくる。