【12球団分析・阪神編】アオる金本新監督。応える若手は現れるか？ (2ページ目)

　では、実際の戦力はどうかといえば、最下位に沈むこともなさそうだが、いきなり優勝というのも難しそう......というのが正直なところだ。何しろ計算できる選手が少な過ぎる。昨年11月末に行なわれた球団納会で、金本監督は選手たちに向かってこう言った。

「鳥谷（敬）、福留（孝介）、ゴメス、ピッチャーでは藤浪（晋太郎）、メッセ（メッセンジャー）、能見（篤史）、岩田（稔）、福原（忍）。それ以外は全部、ポジションが空いています。ガツガツ取りにきてください！」

　つまり、野手は８ポジションのうち３つしかレギュラーとして認められる選手がいないということ。投手陣も先発４本柱はほぼ固まっているが、５番手、６番手は流動的で、中継ぎは３年連続50試合以上に登板した安藤優也でさえその座を確約されていない。しかも、12月になって２年連続セーブ王の呉昇桓（オ・スンファン）の退団が決まった。新守護神候補としてマテオ、ドリスの２人を獲得したが、外国人選手の場合、ポジション以前に日本の野球に対応できるかどうかの問題があり、どれだけの結果を残してくれるかは未知数だ。

　野手も在籍６年で３度も最多安打のタイトルを獲得し、14年には首位打者にも輝いたマートンが抜けた。その穴を新助っ人・ヘイグが埋めてくれると期待するのは酷というものだろう。すべてはキャンプ、オープン戦を見てからになるが、そもそも外国人頼みではなく、生え抜きの日本人選手が活躍することこそファンの願いであり、常勝軍団作りには不可欠な要素といえる。