ドラフト直前、今年の「隠し玉」はこの４人だ！ (4ページ目)

　50メートル５秒７の快足を打席でも生かす。なかでも打ってスタートを切るスピード、これがすごい。スイングするなり、もう大きな一歩でスタートして、打球が左中間を破ってグラウンドに落ちた時には、とっくに一塁を回っている。

　そしてバッティングのいやらしさ。ファーストストライクからフルスイングで仕掛けていけて、打ち損じたらファウルを重ねて四球をもぎ取る。ピッチャーにしてみれば、こんな嫌なバッターはいない。こういう仕事をコンスタントに繰り返せる選手が、本当のチームプレーヤーなのだ。

「スピードやったら負けてへんで！」と割って入ってきそうなのが、大阪商業大の内野手・吉持亮汰（右投右打）だ。

　内野ゴロを打って、一塁に向かっていく走りの痛快さは特筆ものだ。細かいピッチですべるように走っていく姿は胸がすく。バットを握る時はグリップをひと握り半空けて、見るからにしぶとい。

　ボールをおっつけて野手の間に落としたと思ったら、今度は叩きつけて高いバウンドを打ち楽々セーフ。そしてロケットスタートでたちまち二塁を奪う。吉持に長打なんていらないのだ。今シーズン、走れる選手に困ったチームは、結構上位で指名してくる可能性がある。

　守備でも、三遊間の深い位置から真っすぐに伸びるスローイングで出塁を阻む。その鉄砲肩は、もし外野手としてフル活用したら、日本一の外野手になる。そんなイメージもある。

　たとえば、10年経って振り返ってみたら、2015年のドラフトからすごい選手がいっぱい出ていた。そんなことになっても全然驚かない。それほどの逸材が今年のドラフトには隠れているのだ。