今季初の最下位も、横浜DeNAの未来は明るい (2ページ目)

　現在、横浜の１、２番はキャプテンの石川雄洋と、昨シーズン途中に楽天から移籍してきた内村賢介が務めている。ともに打率は２割６分台ながら、出塁率は３割４分以上をマーク。高木豊チーフコーチはふたりの存在を次のように語る。

「非常にバランスのいい１、２番です。どちらかが調子が悪くても、もうひとりがしっかりカバーできる。おそらくブランコの存在があるから、彼らも塁に出ようという意識が高まっている。相乗効果になっていると思いますね」

　石川自身も今季の戦いについて、次のように話す。

「ブランコが４番に座ることで、得点力は確実に上がりました。僕らの役割は、とにかく塁に出てブランコに回すこと。そういった意味で戦いは明確になったと思います。何をすべきか迷いがないので非常にやりやすい」

　ここまで石川が16得点、内村が14得点。これはブランコの21得点に次ぐ成績で、彼らがどれだけ出塁し、チームに貢献しているかがわかる。また、２番の内村は足でも相手をかき回し、リーグ２位の８盗塁を記録している。

「内村が塁に出ると、相手バッテリーは盗塁を警戒してストレート系中心の配球になり、その結果、クリーンアップは狙い球が絞りやすくなる。内村はスイッチヒッターで投手の左右に関係なく打てるし、彼を２番に固定できたことが大きい」（波留コーチ）

　そして今シーズンのもうひとつの特徴は、粘り強い戦いをするようになったことだ。その証拠に、チームの勝ち頭は２勝の藤井秀悟、吉川輝昭、山口俊の３人で、このうち先発投手は藤井だけ。あとのふたりはセットアッパーとクローザーだ。つまり、先発が早々と失点を許しても、中盤以降に追いつき、逆転する試合が増えた。

「チームに粘りが出てきたのは、やっぱり４番に計算できるバッターがいて、つなげば何とかなるという状況ができたから。石川、内村を筆頭に、荒波（翔）、松本（啓二郎）、梶谷（隆幸）らの若手が競い合い結果を出すことで、それぞれ諦めない気持ちが強くなったんだと思う。昨年の秋季キャンプは、とにかく若手を徹底的に鍛えました。それを乗り切ったことが自信につながり、その効果がいま出ていると思う」（高木コーチ）