【プロ野球】岡田彰布×石山建一「伸びる選手はここが違う！」 (3ページ目)

――　一方でエースとは別に、岡田監督は強力なリリーフ陣を作り上げて、勝ち星を重ねてきました。クローザーだけでなく、セットアッパーにこだわってきました。その意図というのは？

岡田　これはバッター目線の発想なんです。よくラッキーセブンと言うじゃないですか。おそらくバッターが３巡目に入って目が慣れてくる一方で先発ピッチャーが疲れてくるタイミングなので、昔から７回にはよく点が入り、試合展開が変わることが多かったんだと思います。それなら７回に一番いいピッチャーをつぎ込んで止めにいこうと思ったのが、そもそものはじまりです。だから阪神では、はじめ藤川球児を７回に使ったんです。それに７回から強烈なピッチャーが次々と出てきたら、相手もあきらめるでしょ。そうなると相手は敗戦処理のピッチャーを出してくるから、さらに点差が開く。試合も楽になります。

石山　ちょっと前までは、セットアッパーという言葉も使わなかったもんね。セーブだけでなく、ホールドという記録ができたのも、それだけセットアッパーの重要性が認識された証拠だろうね。去年の日本シリーズを見ていても、セットアッパーがいかに大事なポジションかわかったからね。

――　次にチームのもうひとつの顔である４番について聞きたいのですが、理想の４番打者とはどのようなバッターでしょうか？

石山　例えば、自分たちのチームが相手ピッチャーに手も足も出ない状態だったとします。そんな状況であっても、勝負を決められるバッターが４番だと思いますね。誰も打てないときに打てる打者。みんなが打っている試合は別にいいんです。

岡田　それに相手ピッチャーのウイニングショットを打てるバッター。相手のいちばんいい球を狙って打つのが４番だと思いますね。

――　以前、岡田監督から「決め球」がいちばん狙いやすいという話を聞きました。

岡田　あるファンの方から聞いた話なのですが、僕は250本ぐらいホームランを打ちましたが、その中でツーストライクからのホームランがすごく多いらしいんです。ツーストライク後のホームラン率だと、王さんよりも上だとか。追い込まれたほうが、ボールを絞りやすいというのはありましたね。例えば、５つの球種を投げるピッチャーがいるとします。初球は５つの中から何を投げてくるかわからない。それがワンストライクになると４種類になり、ツーストライクになるとさらに減る。だって、追い込んでからストライクを取りにくるカーブは絶対に投げないでしょ。