【MLB】武田一浩から見たホワイトソックスは「伸びしろがある」　３年連続100敗以上から躍進もまだ「強い」とは言えない (3ページ目)

【地区優勝が経験できれば非常に大きい】

――今の強さは本物なのか。それとも、勢いの部分が大きいでしょうか？

武田　強い、とはまだ言えないと思いますが、勝つことは自信になります。来年以降も伸びしろがあるんじゃないですか。特に地区優勝が経験できれば、非常に大きいと思います。今までそれほど勝った経験がない、若い選手たちが多いですしね。

――２位とのゲーム差が少ないなかで、厳しい戦いが続きそうですね。

武田　ゲーム差はすぐに縮まりますからね。セーフティーリードは５、６ゲーム差くらいですし、３ゲーム差はあってないようなもの。繰り返しになりますが、とにかく大きな連敗をしないことです。

――ホワイトソックスのキーマンを挙げるとすれば？

武田　やっぱり村上でしょう。最近は調子が落ちていますが、２番を任されていますし、チームも期待していると思うんです。ホームランが１本出れば、それをきっかけにまた打ち始めるかもしれません。残り試合で７、８本くらい打てれば、チームは地区優勝に近づきます。１番を任されることが多いアントナッチは出塁率が高いですし、足もある。村上が復調すれば相手にとって嫌な１、２番になります。

　プロスペクトが出てきて、ベテランが支え、村上のようなホームランを打てる選手も加わった。その形でここまできているわけですから、最後まで打線がどこまで打てるかにかかっていると思います。残り試合は単に今年の順位を決めるだけではなく、若手を中心に生まれ変わったチームが、新しい時代を築いていけるかどうかにも関わってきますね。

【プロフィール】

武田一浩（たけだ・かずひろ）

1965年６月22日、東京都生まれ。明大中野高を経て明治大に進み、六大学通算20勝８敗という成績で、1987年にドラフト１位で日本ハムに入団。1991年に18セーブを挙げて最優秀救援投手に輝く。その後、先発に転向して1993年には10勝をマーク。1995年オフにトレードでダイエーに移籍。1998年に13勝で最多勝のタイトルを獲得した。同オフにFA宣言をして中日に移籍し、1999年のリーグ優勝に貢献。2002年には巨人に移り、史上３人目となる全球団からの勝利を達成した。同年限りで現役を引退。2006年の第１回WBCで投手コーチを務めた。そのほか、プロ野球、メジャーリーグ中継で解説を務めるなど幅広く活躍している。現役時代の通算成績は341試合、89勝99敗31セーブ、1008奪三振、防御率3.92。