【MLB】武田一浩から見たホワイトソックスは「伸びしろがある」　３年連続100敗以上から躍進もまだ「強い」とは言えない

武田一浩が語る村上宗隆とホワイトソックスの快進撃　後編

（前編：村上宗隆には「100点をつけてもいい」と武田一浩が評価する理由　打率は２割そこそこでも貢献度大＞＞）

　前年まで３年連続でシーズン100敗以上を喫していたシカゴ・ホワイトソックス。しかし今季は一転、新加入の村上宗隆の活躍や若手選手たちの台頭もあり、２位のクリーブランド・ガーディアンズに３ゲーム差（現地時間９月１日時点。以下同）をつけ、ア・リーグ中地区首位を走っている。

　なぜ、ここまで勝てるチームになったのか。また、残りの試合をどう戦えば地区優勝に届くのかを武田一浩氏に聞いた。

チームメイトと勝利を喜ぶ村上（右から２番目）　photo by スポニチ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【同年代のプロスペクトがもたらした勢い】

――ここまで勝てるチームになることを予想していましたか？

武田一浩（以下：武田）　まったく予想していませんでしたし、また100敗するんじゃないかと思っていました。アンソニー・ケイ（元横浜DeNAベイスターズ）を獲得したりと、できる範囲で補強はしているんだなとは思っていましたけどね。

　何よりも、プロスペクトが一斉に台頭してきたのが大きいです。チェース・マイドロス（25歳）やサム・アントナッチ（23歳）は打率.270くらい打っていますし、ミゲル・バルガス（26歳）やコルソン・モンゴメリー（24歳）は村上と競い合うようにホームランを打っています（３人とも29本）。ランダル・グリチュク（35歳）らベテランも復活してけっこう頑張っていますから、そりゃあチームは乗っていきますよ。打ち勝っている印象が強いですね。

――村上選手は26歳ですが、プロスペクトたちと年齢が近いことも、ともに乗っていく要因になったでしょうか？

武田　試合に出て活躍しているメンバーが、みんな同じくらいの年齢ですからね。今年から活躍している選手が多い上に、新加入の村上もホームランをよく打つので、怖いもの知らずな感じで戦えているんじゃないですか。

　シーズン最下位が続いたチームが、ドラフトでいい選手を獲って（メジャーのドラフトは下位チームが有利になるため）、その選手たちが23～25歳くらいで活躍し出してチームが強くなることは"メジャーあるある"です。ちょうどその時期が、村上の入団と重なりましたよね。

　逆に言えば、だからこそホワイトソックスは村上を獲ったんじゃないかと思いますし、村上もそこに魅力を感じたんじゃないかと。少し前に、ホワイトソックスにも在籍していた井口資仁（野球日本代表トップチームの監督）と話す機会があったのですが、彼も「プロスペクトが出てきて、それがいい方向へ向かっている」と言っていました。