打者・大谷翔平は"100％"で振らなくてもいい　「75％でもエリート」ドジャース打撃コーチが語る32歳の進化

打者・大谷翔平の変化はベイツ打撃コーチの証言とスタッツからも見えてくる　photo by Getty Images

　大谷翔平の打撃に、興味深い変化が表われている。最も顕著なのは長打率だ。2024年の.646から、2025年は.622、2026年は.546まで低下している。ハードヒット率もそれぞれ60.1％から、58.7％、52.3％である。数字だけを見れば、32歳を迎えた大谷のパワーが落ち始めたと見ることもできる。（データは現地時間8月26日現在、以下同）

　だが、MLBのデータ分析サイト『Statcast』をもとにさらに掘り下げると、別の姿が浮かび上がる。スクエアアップ率（バットに当たった打球のうち、効率よく芯で捉えた割合）は37.3%と高く、スイートスポット率（理想的な打球角度とされる8～32度で捉えた割合）も38.7％とキャリア最高だ。これらのデータが何を示すのか、現場で大谷の打撃を見ているドジャースのアーロン・ベイツ打撃コーチに聞いた。

【１．パワー指標は下がるも、コンタクトの質を示す指標は上昇】

「基本的に、以前ほど強く振らなかったり、毎打席ホームランを狙うようなスイングをしなかったりすれば、そのぶん、ボールをしっかり芯で捉える回数は増えます。翔平はもともとものすごく力があり、バットも非常に速く振れる選手なので、多少スイングの強さを落としても十分な余裕があります。ただ、彼が意識的に出力を落としているのかはわかりません。対戦投手や、その日の感覚、体の状態など、さまざまな要因があると思います。

　数字には間違いなく関連性があります。最大限のスピードでバットを振ろうとしなければ、そのぶん、ボールをスクエアアップ、つまりしっかり捉えられる確率は高くなります。私がわかっているのは、翔平は自分の状態がベストではない時でも『良い打者』であろうとすることです。2024年は、今よりもっと『一か八かで思いきりいく』ようなスイングが多かったと思います。でも、ドジャースでさまざまな試合状況を経験するなかで、状況に応じて打撃を調整できるようになってきたと思います」

　ここから浮かぶのは、単純な『パワー低下』ではなく、『パワーの使い方の変化』という可能性だ。以前のように「とにかく最大出力で振って破壊的な打球を作る」だけではなく、コンタクトの再現性を高めながら、それでも十分な長打力を残す方向へ動いている。

　その変化を示す興味深い指標が、『Statcast』の「高速スイング率／Fast Swing Rate（75マイル＝約121キロ以上の高速スイングが全スイングに占める割合）」だ。2024年は64.0％、2025年は61.9％だったが、2026年は49.7％。ちなみに2023年は74.1％だった。今季は75マイル以上の高速スイングが、ついに全スイングの半分を下回っている。