【MLB】「大谷翔平はもう投げなくていい」武田一浩が語る、プレーオフを見据えるドジャースにとって最悪のケースは？ (3ページ目)

【今永が復調した理由】

――そんなドジャースに対して、８月５日（日本時間６日）の試合で勝利したのが今永昇太投手（シカゴ・カブス）。大谷選手に先頭打者ホームランを打たれながらも、５回１失点、与四球０で今季８勝目を挙げました。チームはナ・リーグ中地区２位でプレーオフ進出を目指していますが、現状をどう見ていますか？

武田　今永は昨年、左太もも裏の故障をして以来、本来のボールが投げられていなかったんです。かばいながら投げていた部分もあったと思いますし、そういう癖がついちゃったのもあるのかなと。ピッチャーは１回壊れると、そういうところがあるので。

　ただ、今永はだいぶ戻ってきています。彼がよくない時はよくホームランを打たれるんです。高めのボールで空振りを取れていたのが取れなくなって、ホームランにされていましたが、そういう場面が少なくなってきていますよね。あと、スプリットの精度も上がってきています。

――高めのフォーシームとの相乗効果で機能している？

武田　そうですね。腕がよく振れているのでバッターはフォーシームと同じ感覚で振りにいっていますが、フォーシームよりボールがこないですし、手元でちょっと沈むのでなおさら効果があるんでしょう。チェンジアップみたいな感じですね。変化が大きいわけではないのですが、低めに丁寧に投げています。高めのフォーシームでバッターの目線を上げ、同じ腕の振りでスプリットを投げるから効果的なんです。

　いずれにせよ、復調してきた一番の要因は、高めのフォーシームでまた空振りが取れるようになったこと。真っすぐがよければ、曲がり球や落ち球の精度が多少低くても抑えられるんです。今後も期待していいと思いますよ。

（中編につづく＞＞）

【プロフィール】

武田一浩（たけだ・かずひろ）

1965年６月22日、東京都生まれ。明大中野高を経て明治大に進み、六大学通算20勝８敗という成績で、1987年にドラフト１位で日本ハムに入団。1991年に18セーブを挙げて最優秀救援投手に輝く。その後、先発に転向して1993年には10勝をマーク。1995年オフにトレードでダイエーに移籍。1998年に13勝で最多勝のタイトルを獲得した。同オフにFA宣言をして中日に移籍し、1999年のリーグ優勝に貢献。2002年には巨人に移り、史上３人目となる全球団からの勝利を達成した。同年限りで現役を引退。2006年の第１回WBCで投手コーチを務めた。そのほか、プロ野球、メジャーリーグ中継で解説を務めるなど幅広く活躍している。現役時代の通算成績は341試合、89勝99敗31セーブ、1008奪三振、防御率3.92。