【MLB日本人選手列伝】マック鈴木：NPB経験なしでメジャーリーガーとなった初の日本人は、グラブひとつで世界中を駆け巡った (2ページ目)

【「グラブひとつ持って飛行機に乗り込めば」】

ロイヤルズ時代の2000年はMLBでの自身最高成績を収めた　photo by Getty Images

　初勝利は1998年の９月14日、ミネソタ・ツインズ戦でマーク。翌年、カンザスシティ・ロイヤルズにトレードされるが、マックがメジャーリーグで最も成功を収めたのは2000年のシーズンだった。

　この年はローテーションをしっかりと守り、シーズンを通して29試合に先発し、188回３分の２を投げ、８勝10敗の成績を残した。私がこの年の6月、アナハイムで見た時のマックは、まさに充実期を迎えていたのだった。

　アナハイムでのマックは、実にたくましかった。

　まず、体のサイズがメジャーリーガーそのものだった。もともとの素質に恵まれていたにせよ、191センチの長身で、すらりとした体型は、ロイヤルズのグレーのユニフォームがよく似合っていた。

　しかし好調は長くは続かなかった。その後、ロッキーズ、ブルワーズ、再びロイヤルズでプレーしたが、先発、ブルペン投手としても結果を残せず、2002年を最後にアメリカ球界を去る。同年秋のNPBドラフトを経て、オリックス・ブルーウェーブに入団を決める。オリックスからすれば、兵庫県出身のマック鈴木を"逆輸入"した形になった。

　ただし、オリックスでプレーした３年間は満足な結果を残すことはできず、2005年のオフに戦力外通告を受けた。ちょうど30歳の時だった。

　しかし、そのあとのキャリアがすごい。

　30歳ならば、もうひと花咲かせたいと思うのは自然なこと。マックは活躍の場をメキシコ、アメリカのマイナーリーグ、ベネズエラのウィンターリーグ、台湾、ドミニカ、関西独立リーグと、さまざまな国の野球界に身を投じた。

「グラブひとつ持って飛行機に乗り込めば、世界中、どの国に行っても野球ができるチャンスは転がってるんです」

　これはマック鈴木にしか言えない言葉だろう。

　いま、日本のプロ野球を経由せずにアメリカを目指す選手が増えている。独立独歩で自らの道を切り拓いたマック鈴木の歩みは、かえって輝きを増しているように思える。

　引退後は、テレビのバラエティ番組で話す姿も見られた。彼の言葉は、まさに「ネタの宝庫」だった。

【Profile】本名：鈴木誠（すずき・まこと）／1975年５月31日生まれ、兵庫県出身。滝川二高（兵庫）中退。MLBでプレーしたのち、2002年ドラフト２位（オリックス）でNPB入り。2005年にオリックスから戦力外となると、メキシコをはじめ世界各国のリーグで現役を継続した。
●MLB所属歴（６年）：シアトル・マリナーズ（ア／1996、98〜99途）―カンザスシティ・ロイヤルズ（ア／99途〜2001途）―コロラド・ロッキーズ（ナ／01）―ミルウォーキー・ブルワーズ（ナ／01）―ロイヤルズ（ア／02）　＊ナ＝ナショナルリーグ、ア＝アメリカンリーグ
●MLB通算成績：16勝31敗（117試合）／防御率5.72／投球回465.2／奪三振327
●NPB所属歴（２年）：オリックス（2003〜04）
●NPB通算成績：５勝15敗１セーブ（53試合）／防御率　7.53／投球回156.2／奪三振130