【MLB】大谷翔平が再び踏み出した「二刀流」　投手復帰３試合目でメジャー自己最速の101.7マイルが出た要因とは？ (2ページ目)

【打撃はリーグ屈指の投手相手に凡退も上々の復帰過程】

　復帰後、初めての２イニング目の投球では、より安定していた。まず、５番サルバドール・ペレスを98.8マイル（約159キロ）の速球で中直に打ち取り、６番ジャック・カグリオンには、カウント1−2から89.1マイル（約143.4キロ）のスライダーで空振り三振。続く７番ニック・ロフティンに対しては、カウント0−2から98.6マイル（約158.6キロ）のスイーパーで捕邪飛に仕留めた。

　試合後、大谷の101.7マイルについて問われたドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、「この数字は予想外だった」と認めたうえで、次のように語った。「選手から闘争心を取り除くことはできない。多少ストレスがかかると、100マイルを超える球で、力で打者をねじ伏せようとする。今は登板後も体調を維持してくれる（痛みが出ない）ことを願っている」。

　また、大谷と２度目のバッテリーを組んだ新人捕手ダルトン・ラッシングは、こう振り返った。

「ヴィニー（パスクアンティノ）に対しては、少し力を入れていたのがわかった。全体的に球速もよかったし、マウンド上での動きにも慣れてきて、必要な場面ではしっかり投げきれていたと思う。本人も満足しているはず。今後は、先発としてどれだけ長いイニングを投げられるか、どこまで登板を引き延ばせるかに注目していくことになる」

　一方、打撃面ではこの日、３三振を含む４打数無安打と苦戦した。もっとも、打撃は相手投手によって大きく左右される。この日の先発、ルーゴは、昨季ア・リーグのサイ・ヤング賞投票で２位に入った一流投手で、今季も防御率2.74、WHIP（１回あたりの与四球＋被安打）1.08と安定した成績を残している。

　大谷は「今日は（ルーゴの）制球がすばらしかったし、打線として粘り強くいけなかった。そのなかで、0−2（２点を追う展開での５回の第３打席）のフライが（スタンドに）入っていれば、また違った展開になったと思う。あと少し、押しきれなかった印象です」と悔しさをにじませた。その打席は、フルカウントから内角高めのカットボールを強く叩き、打球速度は110.6マイル（約178キロ）と強烈だったが、打球角度が45度と高く上がりすぎた。

　実はドジャース首脳陣は、今後、大谷が「投手・DH」として出場する試合では、打順を１番から下げることを検討している。ホームゲームでは、初回の登板後すぐに打席に立たなければならず、この日のアウェイでも、２回の登板を終えた直後に３回の打席に入り、空振り三振に倒れた。体力的にも精神的にも余裕がないのではないか。

　しかし大谷にとってはそれが自然な流れだという。「結果は悪かったですけど、基本的にはDHで１回、１回、代打みたいに出るよりは、マウンドからそのままの流れでいったほうが、自分のなかではナチュラルな感じがします」と、自身の感覚を語った。

　いずれにせよ、ここまで３試合に登板し、計４イニングで被安打３、失点１という安定した成績を残している点は明るい材料だ。100マイルを超えるストレートを安定して投げ込み、多彩な変化球で打者を翻弄。２度目の手術からの復帰に懐疑的だった人々の不安を払拭し、後半戦に向けて投手として十分な戦力になり得る姿を示している。

　つづく