ドジャースは「二刀流」大谷翔平を戦力としていかに「最大化」＆「最適化」を図っていくのか？　ライバル・メッツとの比較 (2ページ目)

【MLBの最先端トレンドをも凌駕する二刀流・大谷】

　このように、ベンチ入りの26人枠だけでなく、メジャー契約の40人枠にいかに優れた選手を集め、選手層を厚くするかが、編成本部長の腕の勝負どころとなる。近年はどのチームでも負傷者が増えており、40人枠の外にいる選手もうまく活用する必要がある。

　ある球界関係者はこう語る。

「大切なのはロースター管理。ドジャースやメッツは、まるで40人枠に60人いるんじゃないかと思うほど、負傷者リストなどを巧みに活用して選手をうまく動かしている。資金力だけではなく、常に的確な判断をしているからこそ、それが可能になっている」

　選手枠を有効に使う手段は多岐にわたる。たとえば、メジャー経験の少ない選手にはオプションが残っているため、メジャーとマイナーを行き来させ、交替で起用することで、イニングを消化できるし、相手チームとの相性を見ながらの起用も可能になる。

　また、負傷者リストの活用も重要だ。60日間の負傷者リストに登録された選手は40人枠から外れるため、新たな選手を追加できる余地が生まれる。野手に関しては、複数ポジションを守れるユーティリティ性の高い選手を増やすことで、監督がより柔軟にラインナップを組める。さらに、他球団で戦力外になった選手と契約したり、自軍内の選手をいったん戦力外としてウェーバーを通過させたあと、再契約してマイナーに送るといった手法も活用されている。

　こうしたロースター管理における複雑な動きは、一人の力だけではコントロールできない。スターンズは「我々は今、ますます多くのデータや情報源にさらされている。より複雑なアルゴリズムを必要としており、それを扱える多数のアナリスト、そして賢く創造的な人材が求められている。野球運営部門は医療スタッフ、コーチ、スカウト、アナリストなどを含めれば200〜250人規模になる」と言う。おそらく、ドジャースも同様の体制を整えているのだろう。こうした巨大な組織がチームを管理し、競い合っている。

　しかしながら、大谷翔平という二刀流の存在は、彼らがはじき出す合理的な答えを超えている。実際、今回の二刀流実戦復帰も当初のチームプランを覆し、急遽決定された。

　６月10日、サンディエゴで３イニングのライブBPで44球を投げたあと、大谷は、試合前のこうした練習が体に大きな負荷をかけていると訴えた。そこでこう提案した。

「もう、やるべきことはすべてやったと思う。1〜2イニングだけなら、もう準備はできている。今、投げてもいいですか？」

　そして、その意思は通った。

　現役時代メジャーで投げていたドジャースのブランドン・ゴームズGMは、こう説明する。

「午後１時半とか２時に肩を作って投げ、そのあとクールダウンして、再び身体を立ち上げて１番打者として出場するなんて前例はない。だからこそ、常に話し合いの必要があって、何よりも、大谷本人が主導権を握ることが重要だった」

　MLBの最先端を行くシステムのなかで、一人の人間が計画を凌駕する。それが二刀流・大谷翔平なのである。