【MLB】佐々木朗希は１年間フルで戦えるか？ 五十嵐亮太が考察するドジャースの「起用プラン」 (2ページ目)

東京ドームで行なわれるカブスとの開幕シリーズ２戦目に先発する佐々木朗希　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【体力面の懸念とドジャースの起用方針】

──　一方の佐々木朗希投手はどんな状態でしたか？

五十嵐　佐々木朗希に関しては、日程の都合もあって、実際に試合で投げているところは見られなかったんです。ただ、現地の報道陣に聞くと、「なかなかスピードが上がってこなかった」という話もありました。だから、「もしかしたら、どこかが痛いんじゃないか？」というウワサも流れていましたね。

──　「ピッチングフォームの見直しをしている」という報道もありました。

五十嵐　本人、そしてピッチングコーチとも話をしたけど、やはりピッチングフォームの見直しをしていました。解析の結果、「スピードボールを投げる上でロスがある」ということで、下半身と上半身の連動とか、タイミングの取り方とかを意識していました。ドジャースのキャンプ地には、ブルペンのほかに『ラボ』と呼ばれる動作解析の研究所があるんですけど、佐々木はそこで投げていたこともありました。そこで自分のフォームを見直したり、コーチやアナリストの指摘を受けて、フォームの修正をしていたようです。

──　開幕２戦目の先発が決まったということは、フォーム修正がうまくいったと考えていいということでしょうか？

五十嵐　キャッチボールの段階ではまだボールのばらつきはありましたね。だけど、しっかり投げているときはものすごいボールでしたし、落差のあるフォークボールも投げていました。それを見ていて、「これくらい投げられていれば大丈夫なのかな」とは思いましたね。そして、オープン戦前にブルペンに入ったときに周りの評価が一気に上がった。さらに、オープン戦初戦でいきなりで98マイル、99マイルを投げていた。ドジャースが提案した佐々木に対してのアプローチがすごくよかったんでしょうね。

──　オープン戦での登板を見て、佐々木投手について気になった点はありますか？

五十嵐　配球パターンが気になりましたね。去年まではスライダーとフォークの割合がほぼ同じだったんです。でも、オープン戦の初登板では、ほぼストレートとフォークだけでした。まだまだここから調整していくのかもしれないけど、今年は「ストレートとフォークを基本線に抑えていく」というスタンスになるのかなと思いますね。ノーヒット・ノーランを達成した頃の基本スタンスでいって、それで相手に何か対応されたら、どこかのタイミングでスライダーも織り交ぜていく。そんなスタンスで、まずはやっていくのだと思いますね。