大谷翔平はワールドシリーズで歴史に残る「ミスター・オクトーバー」になれるか？ (2ページ目)

【大谷、ジャッジの対相手投手陣の成績】

　ドジャースでポストシーズに強いと言われるキケ・ヘルナンデスは、9度ポストシーズンに出て81試合で打率.278、15本塁打、OPSは.889。公式戦は通算打率.238、OPSは.713である。ナ・リーグ地区シリーズ第5戦でサンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有から先制本塁打をかっ飛ばしたとき、「なぜ、大舞台で強いのか」と聞かれ、本人は成功を視覚化していると説明した。

「走者なし、走者一塁、走者二塁、１・２塁、満塁、いろいろな状況で、自分がダルビッシュのどんな球でも打つ姿を思い描いた。ポストシーズンでは不安や自己疑念が心に忍び寄ってくる。特に夜、寝るとき、そんな気持ちになるのは普通だ。そこで視覚化の力を役立てる。不安が浮かんできたら、成功する自分を何度も視覚化する。そうすると、次の日に球場に行った時、すでにその日を体験したかのように感じるので、何に対しても圧倒されない。どんな瞬間も大きすぎることはなくなる」

　だが、こういった言葉を信じる人は少なくないだろう。しかしながら、筆者はサンプルが増えれば公式戦の数字に近づくだけだと思う。

　それでもその限られたサンプルのなかで、結果を残せるか、残せないかで、全米の評価が決まってしまう。アンフェアーでもそれがポストシーズンの現実だ。公式戦のマラソンから、短距離走に変わり、戦い方も変わるが、そこで自分の実力を見せつけなければならない。

　ちなみに大谷は、対ヤンキース投手陣で見ると、エースのゲリット・コールに20打数4安打（１本塁打）７三振と少し苦手にしているが、左腕カルロス・ロドンには３打数１安打（１本塁打）３四球、クラーク・シュミットには３打数１安打（１本塁打）２四球、クローザーのルーク・ウィーバーには１打数１安打（二塁打）で、特に苦手な投手がいるとは思えない。

　ジャッジの対ドジャース投手陣の成績を見ると、山本由伸に２打数１安打（二塁打）１四球で、ジャック・フラーティとウォーカー・ビューラーとは過去に一度も対戦はない。リリーフ陣とはひと通り当たっていて相性は悪くない。ジャッジも特に苦手な投手がいるとは思えない。ふたりとも心強いのは、それぞれムーキー・ベッツ、フアン・ソトといったチームメートが好調なので、投手は歩かせるわけにもいかず、ストライクゾーンで勝負してもらえることだ。

　メジャー７年目で初のポストシーズンを迎えた大谷は、大舞台でのプレッシャーよりも、そこに出られる喜びをしばしば口にする。

「単純に、ここまでプレーできていること自体が幸運だと思います。10月まで戦えるのはひと握りのチームや選手だけ。結果はどうあれ、こうしてプレーできていることが何よりすばらしい」

　結果に一喜一憂するのでなく、貴重な経験に心から感謝しているのである。