ドジャース世界一へのカギは走者・大谷翔平にあり　マッカロー一塁コーチとロバーツ監督が説くその重要性 (3ページ目)

【ロバーツ監督が走者・大谷に求めること】

　それでも、以前より盗塁を狙いやすくなったことは確か。冒頭で触れたように、現在のMLBは投高打低で、長打は続かない。

　MLBにはニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジやフアン・ソト、ブレーブスのマーセル・オズナ、フィラデルフィア・フィリーズのブライス・ハーパーのような偉大なパワーヒッターがいるが、パワーとスピードの両方で脅威になる選手はそうはいない。ブレーブスのアクーニャが戦線離脱した今、あえて挙げればボルティモア・オリオールズのガナー・ヘンダーソン、ロイヤルズのボビー・ウィットあたりだ。だから、ドジャースはもっと大谷に走る機会を与えるべきだと思う。

　ちなみにデーブ・ロバーツ監督は、走塁のエキスパートだ。現役時代、公式戦での盗塁は通算243個、成功率80.7％を誇った。加えて、ポストシーズン史上に残る有名な盗塁を決めている。

　2004年のア・リーグ優勝決定シリーズ、ボストン・レッドソックスはヤンキース相手に３連敗を喫し追い詰められていた。第４戦も９回裏３対４で、ヤンキースの投手は抑えの絶対エース、マリアノ・リベラ。敗北濃厚だった。

　だが、四球で出塁したレッドソックスの先頭打者の代走にロバーツが起用されると、次打者の時に二盗に成功し、中前適時打で同点のホームを踏んだ。試合は延長に入り、12回サヨナラ勝ち。勢いに乗ったレッドソックスはその試合も含めて４連勝を果たし、歴史に残る大逆転を達成。ワールドシリーズも制したレッドソックスにとって、ロバーツの盗塁は86年ぶりの世界一につながる偉業だった。だから、スピードを生かすことの重要性を、誰よりもよくわかっている。

　ロバーツ監督に「大谷の足への期待は？」と聞くと、「スピードは敵の守備陣に混乱を引き起こす。そして翔平は速いから、アグレッシブに走ってほしい」と言う。

　現役時代、自身の盗塁成功率が高かった理由については、こう説明した。

「私は投手の癖を徹底的に研究した。そのうえで可能な限り大きなリードを取った。牽制で刺されることをまったく恐れていなかった。そうすることによって相手投手や捕手に大きなプレッシャーをかけられると思っていた」

　とはいえ、闇雲に走っていたのではなく、重要なのは適切な状況判断だと言う。

「私はいつもスコアボードを見ながら走っていた。イニング、アウトの数、何対何のスコアか、それによってアグレッシブに走ってよいかどうかは変わってくる」

　大谷にも、その判断力を磨くよう求める。MLBでは盗塁成功率は80％を超えていることが重要と言われる。それなら積極的に走っていいし、それ以下なら決してよい作戦とは見なされない。大谷の成功率は、エンゼルス時代が72.3％だが、今季ドジャースでは15回決め、成功率は93.7％だ。

　二刀流に戻って投げる来年以降は、そんなに走れない。今年は世界一のために、大谷の脚力を生かせる最大のチャンスなのである。